Nintendo's grootste flop, Virtual Boy, nu herspeelbaar

In dit artikel:

Nintendo haalt dertig jaar na de mislukte lancering van de Virtual Boy het toestel weer naar boven: abonnees van Nintendo Switch Online kunnen nu negen originele Virtual Boy-spellen spelen — mits ze hun Switch in een replica van de oude bril plaatsen. De Virtual Boy debuteerde in 1995 als Nintendos eerste poging tot virtual reality: twee zwart-rode schermpjes achter een bril vormden een stereoscopisch 3D-effect. Door zware, logge hardware moest de console op een standaard op tafel geplaatst worden, wat spelen ongemakkelijk maakte en bij korte sessies vaak hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid veroorzaakte.

Omdat de technologie nog niet rijp was, verdween de Virtual Boy binnen een jaar uit de winkels; hij werd nooit in Europa uitgebracht en was alleen kort te koop in Japan, de VS en Brazilië. Slechts 22 games zagen het levenslicht, ver verwijderd van de uitgebreide bibliotheken van andere Nintendo-systemen. Nu biedt Nintendo twee fysieke replica’s: een goedkope kartonnen uitvoering à la Google Cardboard en een gedetailleerde plastic versie die uiterlijk op de originele console lijkt en ongeveer 80 euro kost (deze replica heeft wel poorten maar werkt niet als een echte oude unit).

De moderne schermen maken het kijken iets comfortabeler, maar het zwart-rode beeld en de onnatuurlijk korte pootjes — waardoor nekklachten na een paar tellen kunnen optreden — benadrukken dat het speelplezier beperkt is. Voor liefhebbers en nostalgici is het echter een interessante terugblik op een gedurfde, maar gefaalde technologische sprong in de gamegeschiedenis.