Ninette (57) uit Norg helpt honden van vuurwerkangst af met 'EMDR-therapie'
In dit artikel:
Vuurwerk en harde knallen bezorgen veel huisdieren ernstige stress; volgens Ninette Huising (57) uit Norg heeft circa acht van de tien honden hiermee te maken. Huising ontwikkelde daarom een nieuwe, diervriendelijke behandelmethode voor vuurwerkangst: DSDR (Dog Stress Desensitization and Reprocessing). Ze geeft therapie aan honden en leidt inmiddels ook therapeuten in Noord-Nederland op, omdat de vraag naar hulp toeneemt en kennels rond de jaarwisseling overvol raken.
Werkwijze: trilapparaatjes en gecontroleerde prikkels
De kern van DSDR zijn kleine trilapparaatjes (“buzzers”) die aan weerszijden van het lichaam van de hond worden bevestigd. Tijdens wandelingen of oefeningen activeert de therapeut de trillingen zodra de hond spanning vertoont door een trigger (bijvoorbeeld onbekenden, knallen of vuurwerkgeur). Huising legt uit dat het werkgeheugen van een hond beperkt is; de combinatie van de trillingen en de stressreactie overstemt de angstprikkel waardoor de spanning afneemt en het dier kan ontspannen. De therapie wordt aangevuld met gecontroleerde blootstelling aan geluiden, geuren (zoals vuurwerkkruit) en drukke omgevingen, afgestemd op het tempo van de hond.
Praktijkvoorbeelden en afkomst van de methode
Huising ontdekte het effect van de buzzers eerst bij een schichtig paard en pastte de techniek daarna aan voor honden. Ze testte de methode eerst op haar eigen labrador en bouwde er lesmateriaal bij; uiteindelijk verliet ze haar baan in het basisonderwijs om fulltime te werken met DSDR. Op het trainingsveld in Norg liet ze zien hoe de teckel Wiesje met behulp van de apparaatjes en oefening in het bos rustiger reageert op spanningssituaties.
Opleidingen en beroepsethiek
DSDR mag alleen door gecertificeerde therapeuten worden toegepast; Huising deelt niet waar de apparatuur te koop is om te voorkomen dat eigenaren ondeskundig zelf met de methode aan de slag gaan. Ze leidt inmiddels anderen op, onder wie Marianne Anholts uit Nieuw‑Amsterdam. Anholts kwam bij DSDR nadat ze zelf EMDR-therapie had ervaren voor een mensen-trauma en diezelfde oplossingsgerichte aanpak wilde voor haar getraumatiseerde hond Dusha, die als pup was gebeten. Na certificering behandelt zij nu dieren met vuurwerkangst en stress, in kleine, op maat gemaakte stappen — soms met verborgen knalpalen en gecontroleerd afgestoken vuurwerk.
Toenemende vraag en aanvullende adviezen
Kynologisch gedragstherapeut Carola Meijering uit Midwolda bevestigt dat er in de aanloop naar oud en nieuw meer aanmeldingen binnenkomen. Zij benadrukt dat vroegtijdig trainen met geluidsopnames op laag niveau kan helpen, maar bij diepgewortelde angst professionele begeleiding vereist is. Eigenaren worden gewezen op het effect van hun eigen emotie: honden nemen lichaamstaal en onrust snel over, dus zelf kalm blijven is belangrijk.
Herkenningssignalen en directe maatregelen
Veelvoorkomende tekenen van vuurstress: rillen, hijgen of blaffen, nerveus heen en weer lopen, zich verstoppen of weigeren naar buiten te gaan. Handige maatregelen voor huisgenoten zijn onder meer: deuren en ramen sluiten, de hond nabij houden en geruststellen (niet straffen), voedsel of lekkernijen geven en proberen zelf rustig te blijven. Voor ernstige gevallen biedt DSDR een gestructureerde, professionele route om angst langzaam te verminderen.