Nijpels fileert zijn eigen VVD: 'Het is makkelijker om iets te veranderen binnen de communistische partij van China'

In dit artikel:

Binnen de VVD groeit openlijke kritiek op de manier waarop de partij wordt geleid. Jarenlang hielden prominenten zich volgens oud-minister en voormalig partijleider Ed Nijpels stil, omdat de VVD steeds de premier leverde. Nu de partij niet langer de dominante regeringspartij is, komen spanningen over koers en interne democratie naar buiten.

De directe aanleiding is de kandidatuur van oud-staatssecretaris Frans Weekers voor het leiderschap van de VVD-fractie in de Eerste Kamer vanaf juni. Het partijbestuur had al oud-minister Micky Adriaansens voorgedragen, maar Weekers stelt zich daartegenover kandidaat. Volgens het AD is zelfs nog onzeker of hij in een debat met Adriaansens mag optreden, omdat de partijtop dat voorlopig te ver vindt gaan. Fractievoorzitter Ruben Brekelmans zegt dat iedereen vrij is om zich kandidaat te stellen.

Weekers ontkent dat hij partijleider Dilan Yeşilgöz persoonlijk aanvalt, maar vindt wel dat de VVD-koers is verwaterd, leden afhaken en de partij niet meer duidelijk maakt waar zij voor staat. Hij krijgt steun van prominenten als Johan Remkes, Jan van Zanen, Halbe Zijlstra, Ankie Broekers-Knol en Fred Teeven. Die oud-VVD’ers verschillen overigens van mening over de oplossing: Weekers wil geen partijen uitsluiten, terwijl Teeven vindt dat de VVD te veel naar links is opgeschoven en haar ondernemersachterban kwijt is.

De discussie speelt tegelijk met een conflict over een miljonairsbelasting. Coalitiepartners D66 en CDA sloten zonder de VVD een akkoord met PRO en Volt. De VVD moet kiezen tussen instemmen met een extra vermogensheffing of tegenstemmen en daarmee mogelijk de stabiliteit van het kabinet onder druk zetten. De partijtop besprak de kwestie woensdagavond op het ministerie van Defensie; de Tweede Kamer stemt donderdag over het belastingplan.

Oud-minister Henk Kamp verdedigt Yeşilgöz en noemt de koers helder, maar critici zien juist een kloof tussen de partijleiding en de achterban. Oud-partijvoorzitter Eric Wetzels wijt het rumoer vooral aan slechte peilingen. De bredere kritiek luidt echter dat leden zich al jaren niet gehoord voelen, waardoor de VVD steun en herkenbaarheid verliest.