Nijmegen bouwt asieldorp zonder vergunning, rechter grijpt in

In dit artikel:

De gemeente Nijmegen is begonnen met de bouw van een noodopvang voor maximaal 430 asielzoekers aan de Vossenpels in Lent, hoewel de omgevingsvergunning nog niet was verleend. De opvang is bedoeld voor gezinnen, stellen en alleenreizenden uit Ter Apel. De eerste bewoners zouden eind november komen; de locatie mag uiterlijk tot 1 april 2029 worden gebruikt. Daarna zijn op het terrein 550 woningen gepland.

Een bewonerscomité van 28 huishoudens vroeg de voorzieningenrechter in Arnhem om de bouw stil te leggen. Die wees dat verzoek af, waardoor de werkzaamheden mogen doorgaan. Wel bepaalde de rechter dat de opvang niet open mag voordat de vergunning is verleend. Omwonenden krijgen daarna twee werkdagen om bezwaar te maken. Volgens de rechter zou een gewone burger in een vergelijkbare situatie doorgaans wél met een bouwstop worden geconfronteerd.

Nijmegen had de werkzaamheden al op 28 september laten beginnen op basis van een gedoogbesluit. De gemeente verwachtte niet dat de vergunning zou worden geweigerd. Omwonenden bekritiseerden ook dat zij geen inspraak hadden over de locatie. Burgemeester Hubert Bruls verdedigde de keuze en stelde dat opvang daar veilig en verantwoord kan plaatsvinden. Na de rechtszaak beloofde de gemeente bovendien dat er geen alleenreizende asielzoekers uit veilige landen worden geplaatst.

De aanpak is niet nieuw voor Nijmegen. Ook bij de tijdelijke opvang Koudenhoek Noord in 2024 werd begonnen voordat de vergunningprocedure was afgerond. Bij de daklozenopvang aan het Konijnenpad liep het traject eveneens achter op de planning. De Vossenpels is daarmee minstens de derde opvanglocatie waarbij Nijmegen bouwde of wilde openen voordat alle vergunningen rond waren.

De gemeente heeft in deze zaak een dubbele rol: zij bouwt en beheert de opvang en beslist als bevoegd gezag zelf over de omgevingsvergunning. De opvang wordt op verzoek van het COA gerealiseerd, na een oproep van het Rijk aan gemeenten om extra noodopvang te bieden. Nijmegen ontvangt daarvoor een rijksvergoeding, waarvan het bedrag niet openbaar is.