Nigeriaanse predikant: We hebben geleerd massagraven te delven

In dit artikel:

Christenen in Nigeria worden herhaaldelijk geconfronteerd met gewelddadige aanvallen, vooral door militanten uit de Fulaniherdersgemeenschap, die soms met tientallen motoren dorpen binnenrijden en gericht christenen doden. Volgens de Nigeriaanse predikant Fred Williams, die zelf uit het door geweld getroffen Plateau State komt, gaat het hierbij niet om een conflict over land, maar om systematische vervolging van christelijke gemeenschappen. Jaarlijks worden duizenden christenen vermoord, dorpen worden platgebrand en veel mensen worden verjaagd, wat tot ontheemdenkampen leidt.

Ds. Williams herinnert zich de aanval op zijn kerk in 2001, waarbij zijn familie op het nippertje aan de dood ontsnapte. Het geweld volgt vaak een patroon rond oogst- en plantseizoenen, met als doel gemeenschappen te verzwakken en uit te schakelen. Waar aanvankelijk zijn reactie was om zich met geweld te verdedigen, besloot hij zijn wapens neer te leggen en verhalen te vertellen om bewustzijn te creëren. Inmiddels woont hij vanwege bedreigingen in het Verenigd Koninkrijk, maar reist hij regelmatig terug naar Nigeria om lokale christenen te steunen.

Zijn initiatief, het Love Back Project, richt zich op het verspreiden van hoop en hulpverlening, onder andere door zonnepanelen te installeren in zowel christelijke als enkele Fulani-dorpen. Hierdoor kunnen bewoners sneller hulp alarm slaan bij aanvallen en ontvangen Fulanikinderen onderwijs dat een alternatief biedt voor geweld. Ds. Williams worstelt met de spanning tussen zelfbescherming en het vragen om vergeving, maar benadrukt dat liefde en de kracht van vergeving cruciaal zijn om het terrorisme te weerstaan en hoop te bieden aan de getroffenen.