'Dreigementen Trump bieden Nigeria ook een kans'
In dit artikel:
President Donald Trump heeft afgelopen weekend gedreigd alle financiële steun aan Nigeria stop te zetten en suggereerde dat het Pentagon zich moet voorbereiden op een mogelijke militaire operatie tegen islamitische terreurgroepen. Als motivatie noemde hij geweld tegen christenen en zei dat het christendom in Nigeria zogenaamd "existentieel bedreigd" zou zijn. Die uitspraken verschenen op zijn platform Truth Social.
Nigeriaanse veiligheidsdeskundigen en analisten noemen Trumps framing een vertekend beeld van de werkelijkheid. Zij wijzen erop dat sinds 2009 tienduizenden slachtoffers vielen door jihadistisch geweld, maar dat veel slachtoffers moslimachtergrond hebben omdat de aanvallen zich vooral concentreerden in het overwegend islamitische noorden. Nigeria telt circa 220 miljoen inwoners; ruwweg de helft is christen (voornamelijk in het zuiden) en de helft moslim (voornamelijk in het noorden). Groepen als Boko Haram – inmiddels versnipperd in facties – opereren hoofdzakelijk in noordelijke regio’s en streven naar hun eigen interpretatie van sharia. Experts benadrukken dat de problematiek niet gereduceerd kan worden tot een christen‑tegen‑moslimframe.
Analisten signaleren ook een binnenlandse politieke component: Republikeinse voorstellen in de VS, zoals een wetsvoorstel van senator Ted Cruz, en de politieke aantrekkingskracht van religieuze retoriek onder Amerikaanse conservatieven kunnen meespelen in Trumps uitspraken. Veiligheidskenners noemen de situatie in Nigeria complexer dan louter religieuze vervolging: economische crisis, werkloosheid, klimaatverandering en structureel falend staatsgezag dragen bij aan onveiligheid.
De Nigeriaanse regering benadrukt dat de VS niet zomaar eenzijdig militaire acties op haar grondgebied kan uitvoeren, en ziet Trumps taal als onderdeel van zijn assertieve stijl om gesprekken af te dwingen. Tegelijk zien sommige experts de Amerikaanse aandacht als een kans voor meer militaire samenwerking; de Nigeriaanse regering zou concessies kunnen moeten doen, bijvoorbeeld op migratiebeleid. Adviserende onderzoekers roepen op de focus te verleggen van de vraag of Trump gelijk heeft naar het lot van de vele slachtoffers en infrastructuur die lijdt onder terreur. Centraal staat volgens hen: de bevolking van Nigeria is niet de vijand — jihadistische terreur is dat wel.