Nigeria opent klopjacht op ontvoerders na socialemediavideo met honderden gijzelaars

In dit artikel:

De Nigeriaanse president Bola Tinubu heeft het leger en de veiligheidsdiensten opdracht gegeven een reddingsoperatie te starten na een reeks ontvoeringen in de deelstaat Niger. Gewapende mannen vielen daar vorige week vrijdag op klaarlichte dag meerdere moskeeën aan tijdens het gebed. Volgens een lokale bestuurder zijn mogelijk ongeveer 500 mensen meegenomen; bij de aanvallen kwamen volgens de politie veertig mensen om het leven.

Tinubu denkt dat de ontvoerders met hun slachtoffers naar uitgestrekte bossen in het noordwesten zijn gevlucht. Hij baseert zich onder meer op een video die op Facebook en WhatsApp wordt verspreid. Daarop zijn gewapende mannen en huilende kinderen te zien. De groep beweert 600 mensen vast te houden, maar het is niet vastgesteld of het om de slachtoffers van de aanvallen gaat. Reuters kon de aantallen niet onafhankelijk controleren.

Uit angst voor nieuw geweld zijn volgens het hoofd van de Dakera-gemeenschap minstens 2000 inwoners naar buurland Benin gevlucht. De aanvallen wijzen volgens de BBC op een verslechterende veiligheidssituatie in de regio Borgu.

Ontvoeringen voor losgeld zijn al jaren een groot probleem in Nigeria. Criminele bendes en terreurgroepen zoals Boko Haram vallen geregeld dorpen, scholen en weggebruikers aan en houden vooral vrouwen en kinderen soms maanden vast. Veiligheidsexpert Kabir Adamu verwacht dat de makers van de video contact zullen opnemen om losgeld te eisen. Tinubu heeft beloofd de daders te vervolgen.