Nigel Farage verpulvert oude politieke orde in Engeland

In dit artikel:

Bij de recente regionale en gemeentelijke verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk kende Reform UK van Nigel Farage een spectaculaire opmars: de partij groeide in Engeland uit van twee naar 1.453 zetels in lokale gemeenteraden. Die enorme winst verandert het lokale politieke kaartbeeld en doorbreekt het bijna exclusieve tweepartijenstelsel dat lange tijd door Labour en de Conservatieven werd gedomineerd.

Labour, onder leiding van premier Keir Starmer, leed zware verliezen: bijna 1.500 zetels gingen verloren, waarmee de partij uitkwam op ongeveer 1.063 zetels. Ook de Conservatieven zakten fors terug en eindigden op circa 801 zetels. Naast Reform UK profiteerden kleinere partijen duidelijk van onvrede onder kiezers: de Greens wonnen 437 zetels (totaal rond 583), de Liberal Democrats erbij 155 zetels, en het meer rechts georiënteerde Restore Britain veroverde eveneens meerdere raadszetels. Deze verschuivingen maken het lokale politieke landschap veel gefragmenteerder.

De nederlagen voor Labour strekten zich uit buiten Engeland. In Wales werd Plaid Cymru de grootste partij, waarmee een eeuw van vrijwel ononderbroken Labour-dominantie in het land tot een einde kwam. In Schotland bleef de Scottish National Party (SNP) voor de vijfde keer op rij de grootste partij.

Analisten zien in de uitslagen een signaal van wijdverbreide kiezersontevredenheid en een mogelijke aanwijzing dat traditionele partijen terrein verliezen, al zullen de vertaalslag naar landelijke verkiezingen en de houdbaarheid van deze nieuw ontstane regionale posities nader onderzocht moeten worden.