Nigel de Jong over Andries Jonker: 'Timing en communicatie was niet goed, maar ik sta nog steeds achter beslissing'

In dit artikel:

Nigel de Jong, directeur topvoetbal van de KNVB (sinds januari 2023), erkent dat het half jaar voor het EK bekendmaken dat Andries Jonker geen bondscoach meer zou zijn ongelukkig getimed en slecht gecommuniceerd is. Tijdens zijn optreden bij Goedemorgen Eredivisie zei hij dat hij zichzelf dat kwalijk neemt, maar dat hij desondanks achter de beslissing blijft staan. De KNVB vond dat de energie binnen de selectie weglekte en dat met het verdwijnen van de ‘gouden generatie’ van 2017 een transitieperiode aanbrak waarin een nieuwe trainer gewenst was.

De Jong benadrukte dat Jonker in zijn periode wél een belangrijke basis heeft gelegd na de moeilijke fase met Mark Parsons en dat er nooit sprake was van een plotselinge, directe ontslagactie; men had juist afgesproken het EK samen af te werken. Jonker zelf had volgens De Jong vlak voor het toernooi nog overwogen om te stoppen, en zijn positie en manier van handelen waren onderdeel van de dynamiek binnen de groep.

Wat selectievraagstukken betreft besprak De Jong ook Jong Oranje en de keuze van bondscoach Michael Reiziger om AZ-spits Mexx Meerdink niet mee te nemen naar Slowakije. De KNVB had Meerdink besproken, maar Reiziger koos voor continuïteit met een vaste kern; De Jong steunde die koers en wees erop dat ook Ronald Koeman de potentie van Meerdink ziet.

Als opvolger van Jonker stelde de KNVB voormalig assistent Arjan Veurink aan, die bovenaan het wensenlijstje stond. De KNVB moest eerst afstemmen met de Engelse voetbalbond over zijn beschikbaarheid, maar kon volgens De Jong niet wachten met het benoemen van een opvolger. De Leeuwinnen werden op het EK in de groepsfase uitgeschakeld na zware nederlagen tegen Engeland (4-0) en Frankrijk (5-2); De Jong meent echter niet dat een andere coach op dat moment beter had gepresteerd en ziet met Veurink een keuze voor de toekomst, omdat er een nieuwe, talentvolle lichting aankomt.