Nieuwste fitnessrage Hyrox opvallend populair onder Chinese ouderen

In dit artikel:

Hyrox, een combinatie van hardlopen en acht intensieve krachtoefeningen, groeit snel in populariteit in China. Tijdens wedstrijden rennen deelnemers in totaal acht kilometer en voeren ze opdrachten uit zoals slededuwen en het dragen van zware zandzakken. Dit weekend doen in Peking duizenden mensen mee aan wedstrijden die de hele dag duren.

Opvallend is het grote aantal oudere deelnemers. Fitnesscoach Li Yuanwei en zijn vrouw ontdekten Hyrox toen ze samen honderd jaar oud werden. Ze deden mee om dat te vieren en wonnen hun leeftijdscategorie, destijds als enige oudere deelnemers. Inmiddels nemen steeds meer senioren deel. Li noemt Hyrox geschikt voor ouderen omdat de sport onder meer uithoudingsvermogen, kracht, flexibiliteit en balans traint.

De 64-jarige Yang Yuanhua, een trainingspartner van Li, waardeert naast de veelzijdigheid ook het evenementkarakter. Familie en vrienden kunnen deelnemers in de arena aanmoedigen en fotograferen, wat extra motivatie geeft. De internationale organisatie investeert bovendien sterk in marketing. In China richten bedrijven, influencers en organisatoren zich via sociale media en evenementen nadrukkelijk op ouderen.

Tijdens de wedstrijden worden senioren publiekelijk in het zonnetje gezet. Zo krijgen deelnemers van 81 jaar aandacht wanneer zij hun eerste wedstrijd voltooien. Ook wordt het verhaal verteld van een 73-jarige man die na kanker dankzij Hyrox-training weer actief werd.

De populariteit komt op een moment dat China snel vergrijst. Naar verwachting telt het land in 2040 ongeveer 400 miljoen 65-plussers, bijna een derde van de bevolking. Het zorg- en pensioenstelsel is onvoldoende voorbereid op die groei, terwijl de economische ontwikkeling vertraagt en de beroepsbevolking hard nodig blijft. Li en Yang willen daarom ouderen stimuleren om langer fit en zelfstandig te blijven. Volgens hen kan Hyrox helpen voorkomen dat mensen hun laatste levensjaren grotendeels afhankelijk of bedlegerig doorbrengen.