Nieuwjaarsbrand Zwitserland leeft extra in Volendam, dorp biedt hulp aan

In dit artikel:

Volendam heeft formeel aangeboden steun te verlenen aan de slachtoffers van de verwoestende nieuwjaarsbrand in het Zwitserse skigebied Crans‑Montana. De vissersgemeenschap voelt diep mee: de ramp grijpt aan omdat hij sterke parallellen vertoont met de cafébrand in Volendam in 2001, waarvan gisteren de uitgestelde herdenking plaatsvond.

Tijdens de herdenkingsbijeenkomst — waarbij ook een herdenkingsboom bij de Roerstraat werd onthuld — speelden de beelden en berichtgeving uit Zwitserland door in gesprekken en telefoontjes. Overlevende en NH‑journalist Gerie Smit, die in 2001 aanwezig was bij de brand in café ’t Hemeltje, reageerde geschokt: “Ik dacht echt: verdomme, hoe kan dit nu weer gebeuren?” In 2001 verloren veertien mensen het leven en raakten ongeveer tweehonderd mensen gewond; sindsdien blijft de gebeurtenis bepalend voor het dorp.

De stichting Nazorg Nieuwjaarsbrand Volendam, vertegenwoordigd door voorzitter Erik Tuijp, heeft hulp aangeboden aan Zwitserland maar wacht nog op directe afstemming. In de eerste uren na een ramp heerst grote chaos, zegt Tuijp, en hulpdiensten moeten eerst stabiliseren. Volendam kent het belang van internationale steun: na de Gothenburg‑discotheekbrand van 1998 bood Zweden destijds hulp aan Volendam, waarna uitwisseling van betrokkenen volgde in 2001 en 2002.

Een complicerende factor bij de huidige ramp is dat veel slachtoffers buitenlandse, vaak jonge toeristen zijn en soms zwaar gewond — dat maakt nazorg en communicatie complexer. Als zij openstaan voor ondersteuning, zegt Tuijp, staat Volendam klaar om die ervaring en hulpverlening te delen.