Nieuwe wijnbar in Herzele té populair volgens oppositielid, schepen: "Ik ga ondernemers geen regeltjes opleggen"
In dit artikel:
In het centrum van Herzele zorgt de pas geopende wijnbar Schepenhuis Wine & Fingerfood voor controverse in de gemeenteraad. Oppositieraadslid Filip De Bodt (LEEF!) hekelt de ruime openingsuren — zeven dagen op zeven tot 1 uur ’s nachts — en noemt dat "oneerlijke concurrentie" tegenover bestaande horecazaken die niet over veel flexi-jobbers beschikken. Hij vreest bovendien dat de nieuwe zaak geen positieve doorstroming naar andere winkels brengt en verwijst naar horecazaken die stoppen of twijfelen. Ook kaart hij hinder aan voor buurtbewoners door nachtelijk lawaai en pleit voor een verplichte sluitingsdag voor de sector.
Schepen van Lokale Economie Heidi Knop (Anders) verdedigt de wijnbar fel. Ze zegt geen extra regels aan ondernemers te willen opleggen — "Ik ga echt geen regeltjes opleggen aan ondernemers" — en wijst erop dat veel collega-uitbaters net tevreden zijn omdat de bar extra bezoekers brengt. Volgens haar is de kritiek deels onterechte tegenzin van zij die het project aanvankelijk afwezen. Knop benadrukt dat de zaak samenwerkt met lokale handelaars en werknemers uit Herzele inzet en voerde aan dat er slechts twee klachten van omwonenden zijn binnengekomen; de politie constateerde geen overtredingen.
Uitbater Jordan Van den Bossche reageert emotioneel: hij is trots op wat de zaak volgens hem heeft losgemaakt in een centrum dat voorheen "een beetje doods" was, en benadrukt dat de exploitatie veel inspanning en de juiste vergunningen vergde. Hij ontkent dat het succes zonder inzet is bereikt.
Het Schepenhuis krijgt bovendien nog een aanvullende rol: nog voor de zomer vestigen de gemeentelijke diensten Economie, Toerisme en Markten en Kermissen zich er opnieuw, met het doel nauwer samen te werken en evenementen en promotie-initiatieven te organiseren die de gemeente moeten versterken.
De discussie in Herzele illustreert het spanningsveld tussen vernieuwing en lokale economie enerzijds — ondernemers en bestuur die de levendigheid willen aanwakkeren — en beschermingsdrang anderzijds, vanuit bestaande uitbaters en bewoners die vrezen voor concurrentie en overlast.