Nieuwe WEF-voorzitter: 'Water is geen mensenrecht'

In dit artikel:

De Oostenrijkse zakenman Peter Brabeck-Letmathe is benoemd tot interim-voorzitter van het World Economic Forum in Davos, als opvolger van Klaus Schwab. Brabeck is bekend als voormalig CEO en voorzitter van Nestlé, maar ook om zijn controversiële uitspraken, vooral over water en klimaat. In 2005 stelde hij dat water geen fundamenteel mensenrecht is, maar een consumptiegoed met economische waarde, een standpunt dat destijds tot veel maatschappelijke verontwaardiging en een publieke reactie van Nestlé leidde. Deze visie weerspiegelt een neoliberale benadering waarbij marktmechanismen centraal staan bij het oplossen van schaarste, ook bij essentiële levensbehoeften zoals water. Critici wijzen op internationale verdragen en VN-resoluties die water juist als basisrecht erkennen.

Tegelijkertijd worstelt Nederland met een toenemende drinkwatervraag en regionale tekorten, vooral in Gelderland, Overijssel, Groningen en Zuid-Holland, terwijl de waterkwaliteit volgens de Europese Commissie onvoldoende verbetert. Onderzoekers bekijken of hogere waterprijzen het waterverbruik kunnen verminderen, wat breekt met Brabecks gedachte over marktkrachten.

Ook op klimaatgebied heeft Brabeck eerder terughoudende standpunten ingenomen. Hij waarschuwde tegen het streven om het klimaat 'vast te zetten' en benadrukte dat klimaatverandering altijd heeft plaatsgevonden en langzaam genoeg moet verlopen om aanpassing mogelijk te maken.

Brabeck begon zijn carrière in 1968 bij Nestlé en werkte in diverse landen voordat hij eind jaren ’80 een leidinggevende positie in Zwitserland kreeg. Hij was van 1997 tot 2008 CEO van Nestlé en vervulde bestuursrollen bij ExxonMobil, L’Oréal, Credit Suisse en tevens voorzitter van de Formule 1-groep. Met zijn aantreden bij het World Economic Forum krijgt het forum een voortrekker van marktwerking en privatisering aan het roer, wat mogelijk het beleid en de koers van het internationale platform kan beïnvloeden.