Nieuwe voorzitter van stadsgebied Weesp: 'Dat veel woningbouw in het dure segment valt is een groot probleem'
In dit artikel:
Esther Overweter (56) is begonnen als voorzitter van het stadsgebied Weesp, haar eerste functie in het openbaar bestuur na een lange loopbaan in de (justitiële) jeugdzorg. Haar eerste weken combineerden representatieve taken — zoals aanwezigheid op Koningsdag, Dodenherdenking en Bevrijdingsdag — met onverwachte crisiszorg: bij graafwerk langs het spoor werden op 6 mei twee Tweede Wereldoorlog‑bommen gevonden, waardoor ze snel moest schakelen met hulpdiensten en bewoners.
Overweter werkte eerder als leidinggevende van behandelcentra (Amsterbaken, De Koppeling) en als bestuurder van Young Perspectives, een organisatie voor kindvriendelijke rechtspraak. Ze begon als hulpverlener op woongroepen en werkte zich op tot bestuurder; die praktijkkennis ziet ze als basis voor haar nieuwe rol. Sinds 2002 woont ze in Weesp; ze heeft ervaring met pleegzorg en crisisopvang, wat haar inzicht in sociale problematiek versterkte.
Politiek maakte ze de overstap toen ze als lijsttrekker van een PvdA–GroenLinkslijst de gemeenteraadscampagne inging en vervolgens tot voorzitter van het stadsgebied werd gekozen. De formatie verliep stroef: de grootste lokale partij WSP versplinterde in twee fracties, waardoor Pro het voortouw nam. Overweter werkt nu samen met collega‑bestuurders Gerben Hiemstra (D66) en Katinka Hilders (CDA) en ziet het als opdracht om de elf commissieleden te verbinden ondanks de gespannen start.
De komende vier jaar staan in het teken van sterke groei en forse opgaven. Weesp groeit van circa 19.000 inwoners nu naar ruim 30.000 in 2040, iets dat volgens haar de stad fundamenteel zal veranderen. Belangrijke thema’s zijn het behoud van lokale identiteit — inclusief de veertien kernwaarden die bij de fusie met Amsterdam zijn afgesproken — en de woningnood: driekwart van de geplande nieuwbouw valt in het dure segment, wat starters en doorstromende senioren in de knel zet. Mogelijke maatregelen zoals hoger bouwen en nauwere samenwerking met woningcorporaties moeten oplossingen bieden, maar zijn politiek gevoelig.
Overweter wil tevens de voordelen van de fusie met Amsterdam benadrukken: meer wijkagenten, extra geld voor sociale ondersteuning en verbeterde kades zijn volgens haar voorbeelden van concrete winst die anders niet haalbaar waren. Haar ambities zijn zowel verbindend — intern de commissie bijeenbrengen — als inhoudelijk gericht op omgaan met snelle groei en leefbaarheidsvraagstukken.