Nieuwe visumregels Trump leiden vooral bij Indiase kennismigranten tot stress
In dit artikel:
Vorige week belde president Trump premier Narendra Modi om hem te feliciteren met zijn 75ste verjaardag, maar de kortstondige vriendschappelijkheid sloeg snel om toen Trump aankondigde het populaire H-1B-kennismigrantenvisum voor Amerikanse werkgevers veel duurder te willen maken — een voorstel dat de kosten op 100.000 dollar per werknemer zou brengen. Die maatregel raakte vooral Indiërs: van de 85.000 H-1B‑visa van vorig jaar ging meer dan 70 procent naar Indiaase kenniswerkers.
De aankondiging zaaide paniek bij migranten die al in de VS werken. Volgens berichtgeving suggereerde minister van Handel Lutnick dat werkgevers jaarlijks 100.000 dollar zouden moeten neerleggen voor bestaande visumhouders over zes jaar. Grote bedrijven als JPMorgan en Microsoft adviseerden medewerkers het land niet uit te reizen of vóór de deadline terug te keren, wat leidde tot chaotische scènes op vluchten naar India. De regering in Washington zei later dat het om een eenmalige heffing bij nieuwe aanvragen zou gaan, maar onzekerheid bleef.
Op universiteitscampussen zoals het Indian Institute of Technology in New Delhi reageren studenten verschillend. Sommigen, zoals bachelorstudent Satyam, zien genoeg kansen in India en verwachten in Mumbai te gaan werken; anderen, zoals 17‑jarige Sameeksha, denken dat Europese landen — vooral het Verenigd Koninkrijk en Duitsland — aantrekkelijker worden als bestemming. Hoogleraar Sajesh Thomas vertelt dat zijn promovendus door de maatregel twijfelt of hij nog naar de VS wil vertrekken.
Politiek speelde de zaak ook in India. Oppositieleider Rahul Gandhi betichtte Modi op sociale media van zwakte; Congresleider Mallikarjun Kharge vond dat je buitenlandse betrekkingen niet op vriendschappelijk gebaar kunt baseren. Modi zelf stelde dat India op eigen kracht moet vertrouwen en benadrukte dat afhankelijkheid van één ander land een gevaar is. Om die zelfredzaamheid te onderstrepen kondigde zijn regering belastinghervormingen aan die de prijzen van dagelijkse boodschappen en verzorgingsmiddelen moeten verlagen, net in de aanloop naar het feestseizoen (Navratri).
Kortom: de relatie tussen de VS en India kent oppervlakkige toenadering, maar beleidsstappen rond migratie en handel zorgen voor onzekerheid bij kenniswerkers, politieke strijd in Delhi en hernieuwde aandacht voor het versterken van binnenlandse kansen.