Onbekende uitgestorven soort spitssnuitdolfijn ontdekt in de Westerschelde

In dit artikel:

In de Westerschelde hebben onderzoekers van een internationale groep, in samenwerking met het Natuurhistorisch Museum Rotterdam, een nieuwe uitgestorven spitssnuitdolfijn beschreven: Flandriacetus gijseni. De soort leefde ongeveer 8,1–7,5 miljoen jaar geleden en vormt een aparte tak in de evolutionaire stamboom. Tijdens expedities werden meerdere fossielen gevonden, waaronder botten van walvissen, mammoeten en neushoorns, maar opvallend zijn negen schedels van deze dolfijn, waarvan sommige bijna compleet zijn. De rijkdom aan schedels maakte gedetailleerd onderzoek mogelijk: Flandriacetus had veel tanden en dook niet diep, in tegenstelling tot moderne spitssnuitdolfijnen die tandarm zijn en door zuigvoeding op diepten jagen. Op basis van de vondsten denken de onderzoekers dat deze soort in kleine scholen in het ondiepe water van de oude Oernoordzee op vis jaagde. De meest complete schedel is vanaf donderdag te zien in de Oerwalvissen-tentoonstelling van het museum.