Nieuwe toeristenbelasting levert Bonaire miljoenen op

In dit artikel:

Bonaire heeft zijn belastinginkomsten tussen 2021 en 2024 meer dan verdubbeld, waarbij een toeristenheffing sinds de zomer van 2022 de hoofdrol speelt. Sinds die invoering moet elke bezoeker bij aankomst 75 dollar betalen. Volgens cijfers die het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties vandaag publiceerde steeg de lokale belastingopbrengst van bijna 13 miljoen dollar in 2021 naar ruim 29 miljoen dollar in 2024.

De toeristenbelasting is inmiddels de grootste bron van eigen inkomsten voor de eilandgemeente, gevolgd door de motorrijtuigbelasting. Daarnaast ontving Bonaire ook meer geld van het Rijk, waardoor de totale inkomsten verder toenamen. Met die extra middelen heeft het eiland ook meer uitgegeven: de uitgaven voor de economie klommen van 1,8 naar 11,9 miljoen dollar, het onderwijsbudget werd met circa 10 miljoen verhoogd en de uitgaven voor sociale voorzieningen en maatschappelijk werk namen met ruim 25 miljoen toe. Tegelijkertijd is het eigen vermogen van Bonaire de afgelopen drie jaar elk jaar gegroeid, wat aangeeft dat de extra bestedingen niet ten koste gingen van de spaarreserves.

Kortom: de toeristenheffing heeft Bonaire snel een substantiële en zichtbare financiële impuls gegeven, waardoor meer beleidsdoelen konden worden gefinancierd zonder de reserves aan te spreken.