Nieuwe staatssecretaris Thierry Aartsen neemt boot naar Ameland zeer serieus. 'Daarom ben ik als eerste hier'

In dit artikel:

Staatssecretaris Thierry Aartsen, recent aangesteld bij het ministerie van Infrastructuur & Waterstaat, bezocht Leeuwarden als zijn eerste werkbezoek om in gesprek te gaan over belangrijke dossiers voor het Noorden van Nederland. Centraal staat de openbare aanbesteding van de Waddenveren, die het vervoer naar Ameland en Schiermonnikoog verzorgt. De huidige vervoerder, Wagenborg Passagiersdiensten, draait al meer dan honderd jaar dit traject maar twijfelt over deelname aan een nieuwe concessie van vijftien jaar vanwege onduidelijkheden over onder andere de locatie van veerhavens en de gewenste elektrificatie van de veerboten. De directeur van Wagenborg pleit daarom voor een kortere, tussentijdse concessie van vijf jaar.

Aartsen erkent de financiële onzekerheden en benadrukt dat hij als demissionair staatssecretaris wel bereid is om een besluit te nemen, in tegenstelling tot zijn voorganger. Hij luistert kritisch naar de regio en de Kamer, maar stelt dat een definitieve uitspraak nog enige tijd op zich zal laten wachten. Naast de concessievraagstukken bespreekt hij ook de toekomst van de Lelylijn, een spoorlijn waar recent politieke spanningen over zijn ontstaan. Hoewel het plan door bezuinigingen niet in optimale staat verkeert, benadrukt Aartsen het belang ervan voor Friesland en zoekt hij gezamenlijk naar kleinere, haalbare stappen vooruit.

De staatssecretaris toont zich bezorgd over het behoud van goed openbaar vervoer en infrastructuur in de noordelijke provincies en wil met lokale bestuurders en betrokken partijen samenwerken om tot duurzame oplossingen te komen, ondanks zijn beperkte beleidsmandaat als demissionair bestuurder. Zijn bezoek markeert een poging om het vertrouwen in het ministerie te versterken en regionale zorgen serieus te nemen.