Nieuwe rechtszaak tegen ex-FBI-baas James Comey: Instagrampost van schelpen gezien als "doodsbedreiging" aan Trump
In dit artikel:
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft opnieuw stappen gezet om voormalig FBI-directeur James Comey strafrechtelijk te vervolgen. De aanleiding is een Instagramfoto die Comey ongeveer een jaar geleden plaatste: schelpen op het strand gerangschikt als de cijfers "86 47". Critici zagen daarin een bedreiging richting president Donald Trump, waarbij '86' in bepaalde kringen staat voor het wegwerken of verwijderen van iemand en '47' zou verwijzen naar Trump als mogelijke 47e president.
Comey zelf zei destijds dat hij niet wist van zulke gewelddadige connotaties en verwijderde de foto kort daarna. Desondanks reageerden Republikeinse politici fel. Kristi Noem liet de Secret Service onderzoek doen en Trump zelf noemde de post in een Fox-interview een oproep tot moord. Nu heeft het ministerie formeel aangeklaagd; het is de tweede strafrechtelijke confrontatie tussen de regering en Comey.
Eerder, in september vorig jaar, was al een zaak tegen Comey gestrand. Die draaide om beschuldigingen van machtsmisbruik en liegen tijdens een Senaatszitting over het onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen van 2016. Die eerste aanklachten werden door een rechter verworpen omdat de interim-procureur die ze indiende, Lindsey Halligan, onwettig benoemd bleek. Juridische experts hebben hun twijfels geuit over de kans op veroordeling in de nieuwe zaak tegen Comey.
De vervolging past volgens waarnemers in een breder patroon van de Trump-regering om hoge ambtenaren die afwijken van het regeringsbeleid uit hun functie te verwijderen. Recente voorbeelden zijn het ontslag van minister van Justitie Pam Bondi (verwikkeld in het Epstein-dossier), het vertrek van minister van Arbeid Lori Chavez-DeRemer na een machtsmisbruikonderzoek, en het terugzetten van Kristi Noem uit haar post bij Binnenlandse Veiligheid (zij kreeg een andere rol als speciaal gezant). Vorig jaar werden ook meerdere topambtenaren vervangen na afwijkende opvattingen.