Nieuwe raadzaal officieel geopend: geen rood meer en wethouders torenen niet meer uit boven raad
In dit artikel:
Dinsdag opende het Amsterdamse stadsbestuur een volledig vernieuwde raadzaal in de Stopera, precies op tijd voor de start van een nieuwe raadsperiode en de installatie van 45 raadsleden. Burgemeester Femke Halsema en Kune Burgers, voorzitter van het presidium, gaven het vertrek officieel in gebruik nadat de verbouwing in de zomer van 2025 was gestart. De renovatie kwam er nadat in april 2024 groen licht werd gegeven en het budget van aanvankelijk 3 miljoen later werd verhoogd naar 4,6 miljoen euro om ook achterstallig onderhoud mee te nemen.
De grootste verandering is symbolisch: de kamer is heringericht om de raad centraal te stellen. Waar in de oude zaal uit 1986 het college fysiek boven de raadsleden uitstak, is nu gekozen voor een bijna-ovale, cirkelachtige opstelling waarin wethouders en burgemeester op vrijwel gelijke hoogte zitten. De nieuwe lay-out nodigt uit tot onderling debat en benadrukt dat het college te gast is bij de door het volk gekozen raad.
Praktische verbeteringen spelen ook mee: betere toegankelijkheid voor mindervaliden, verbeterde akoestiek, een betrouwbaardere livestream en een robuuster klimaatsysteem. Materialen en interieur zijn op duurzaamheid gericht: ramen met betere isolatie, tafels van gerecycled hout en een tapijt van verwisselbare tegels. Het kleurenpalet wisselt het traditionele rood in voor grijstinten en naturel, terwijl zonlicht via een glazen dak binnenvalt en houtaccenten warmte geven.
Er is aandacht voor cultuur en symboliek. De drie Andreaskruisen achter burgemeester en wethouders zijn behouden, maar kregen een strakkere uitstraling. Bij de entree hangt voortaan artikel 1 van de Grondwet, na een door Sheher Khan (Denk) ingediende en raadsbreed aangenomen motie. Een nieuw plafondkunstwerk van kunstenaar Joost de Beij stelt beleidsdocumenten en bolvormige stadsdelen voor — een visuele herinnering aan voor wie het beleid wordt gemaakt.
De verbouwing werd voltooid binnen de gestelde termijn en het in 2025 vastgestelde budget, iets dat presidiumvoorzitter Burgers bijzonder trots maakt gezien de gebruikelijke vertragingen bij grote bouwprojecten in Amsterdam. De oude zaal blijft herinnerd vanwege memorabele momenten, zoals de huwelijken van vier paren van hetzelfde geslacht door burgemeester Job Cohen op 1 april 2001 — en in een symbolische echo worden dinsdagavond opnieuw drie stellen in de nieuwe zaal getrouwd.
Kortom: de nieuwe raadzaal combineert praktische verbeteringen met een bewuste herschikking van machtssymboliek en esthetiek, en biedt een frisse plek voor politiek debat en nieuwe herinneringen.