Nieuwe organen maken: ziekten genezen met stamcellen komt (dan toch) op stoom

In dit artikel:

Stamcellen kunnen verloren of beschadigd weefsel vervangen en worden al jarenlang gezien als een mogelijke remedie voor aandoeningen variërend van Parkinson en blindheid tot diabetes. Volgens de auteur, een wetenschapsjournalist en epidemioloog die voor de Volkskrant schrijft over biomedische onderwerpen, zijn er nu eindelijk concrete stappen vooruit: de eerste klinische resultaten laten veelbelovende effecten zien.

De vooruitgang betreft vooral vroege proeven waarin stamcellen of afgeleide celtypen bij mensen worden toegediend om beschadigde organen of weefsels te herstellen. Zulke benaderingen benutten het vermogen van stamcellen om zich te differentiëren in verschillende celtypen, maar ze staan ook voor praktische en veiligheidsvraagstukken — onder meer afstoting, het risico op ongecontroleerde celgroei en de logistiek van grootschalige productie. Bovendien spelen ethische en regelgevende overwegingen een rol bij het versnellen van onderzoek en toepassing.

Kortom: de lange belofte van stamceltherapieën krijgt nu voor het eerst tastbare ondersteuning uit vroege studies, maar er blijven technische, klinische en maatschappelijke hobbels te nemen voordat brede, veilige toepassing van deze behandelingen mogelijk is.