Opgravingen in Ierse plaats met mogelijk massagraf voor baby's starten morgen

In dit artikel:

In Tuam, een plaats in Ierland, starten maandag nieuwe opgravingen naar het voormalige katholieke tehuis St Mary's, waar mogelijk een massagraf ligt van overleden baby's. Dit tehuis bood onderdak aan ongehuwde zwangere vrouwen, meestal verstoten door hun familie in het streng katholieke Ierland van de vorige eeuw. In totaal bestonden er minstens tien van zulke moeder-en-kind-tehuizen, waar ongeveer 35.000 vrouwen verbleven.

Amateurhistoricus Catherine Corless ontdekte dat in St Mary's tussen 1925 en 1961 796 baby's zijn overleden, vaak aan infectieziekten zoals tuberculose en mazelen. Over hoe de kinderen werden begraven, was echter niets bekend. Halverwege de jaren zeventig werden op het terrein menselijke resten aangetroffen, die volgens de lokale bevolking van slachtoffers van de Ierse hongersnood uit de 19e eeuw zouden zijn.

In 2014 bracht Corless nieuwe aanwijzingen naar voren dat het massagraf mogelijk toebehoorde aan de overleden baby's van St Mary's. Dit vermoeden werd in 2017 bevestigd door proefopgravingen uitgevoerd door de Ierse politie. De komende minimaal twee jaar durende opgravingen zijn gericht op het grondiger onderzoeken van deze vermoedelijke massagraflocatie. Dit onderzoek kan niet alleen licht werpen op de omstandigheden in deze tehuizen, maar ook op het bredere verhaal van stigma en maatschappelijke uitsluiting van ongehuwde moeders in Ierland.