Nieuwe onthullingen in Epstein-files
In dit artikel:
Nieuwe onthullingen uit de zogeheten Epstein-files brengen schokkende details naar buiten over misbruik en mogelijk medische experimenten op Jeffrey Epsteins afgelegen Zorro Ranch in New Mexico, en over het gemak waarmee hij slachtoffers internationaal kon verplaatsen dankzij politieke en bureaucratische hulp.
Chauntae Davies, die tussen 2001 en 2005 vanaf haar zeventiende systematisch door Epstein werd misbruikt, omschrijft de ranch in een recent Australia 60 Minutes-interview als "gigantisch, stil en midden in niemandsland" waar ze zich gevangen voelde en herhaaldelijk werd verkracht — volgens haar woordkeuze "full on forced sexual rape". Davies meldt ook verhalen van medeslachtoffers over medische ingrepen: vrouwen zouden zijn wakker geworden in donkere kamers met een vrouwelijke arts boven hen, en er zou gesproken zijn over het creëren van een “perfecte” genenpoel.
Congreslid Melanie Stansbury (D–New Mexico), die inzage kreeg in ongecensureerde Epstein-files, zegt daarin verwijzingen te hebben aangetroffen naar het "oogsten van seksuele organen", gedwongen abortussen en zwangerschappen. Zij bevestigt dat de FBI meerdere tips kreeg — onder meer een novembertip in 2019 dat twee vrouwen op de ranch begraven zouden zijn — maar dat veel signalen niet adequaat werden opgevolgd. Hector Maderas, destijds officier van justitie in New Mexico, erkent nu dat hij het onderzoek aan de FBI overdroeg en beschouwt dat als een vergissing.
Onderzoekers zoals Marcos Paulo Candeloro en Sayer Ji verzamelen aanvullende aanwijzingen: een radiopresentator bood in 2019 video’s en informatie over vermeende graven te koop aan, en al in 2009 zou FBI-directeur Robert Mueller zijn geïnformeerd over het transport van kinderen uit Mexico naar de ranch, vermeende doelbewuste infecties met soa’s en chantage. Ranchbeheerder David Gonzalez zou geregeld jonge vrouwen naar de locatie hebben gebracht; ook is melding gemaakt van een verdachte schuur met kenmerken van een verbrandingsoven. Veel van dit materiaal leidde echter niet tot grondig onderzoek.
Een opvallend element is de veronderstelde wetenschappelijke ambitie van Epstein: volgens onderzoekers investeerde hij vanaf circa 2011 miljoenen in bedrijven en universitaire afdelingen (onder meer Harvard en MIT) die experimenteerden met genetische technieken. Correspondentie toont interesse in concepten als een "Übermensch" en in het mengen van genen; samen met biohacker Bryan Bishop zou Epstein plannen hebben gehad voor een lab in Oekraïne gericht op designerbaby’s of klonen. De New York Times meldde in juli 2019 dat Epstein sprak over het verbeteren van het menselijke ras en dat zijn sperma in een lab op Harvard was opgeslagen.
De internationale schaal van de handel is eveneens gedocumenteerd: vluchtgegevens tonen routinematig verplaatsingen van ongenaamde vrouwen over continenten, vaak simpelweg aangeduid als "een vrouw". Sayer Ji en anderen wijzen op bewijzen dat Epstein via invloedrijke contacten en bedrijven (zoals een onderneming met de naam Air Ghislaine, Inc.) visa en reisdocumenten voor slachtoffers kon regelen. In het Verenigd Koninkrijk reikt de controverse tot op hoog niveau: relaties tussen Epstein en prominente politici en ambtenaren — waaronder dossiers rond Peter Mandelson — werpen vragen op over toegang tot 10 Downing Street onder zowel Labour- als Conservatieve regeringen. De BBC rapporteerde bovendien dat de Metropolitan Police sommige beschuldigingen van in Londen gehuisveste vrouwen niet onderzocht.
Actuele nasleep: lokale New Mexico-officieren van justitie zijn weer onderzoek begonnen nadat nieuwe tips opdoken; veel families en slachtoffers roepen echter op tot verder, diepgaander onderzoek. De onthullingen benadrukken niet alleen het extreem gewelddadige misbruik op Epsteins landgoederen, maar ook de bredere netwerken van macht en wetenschap die hem mogelijk in staat stelden die misstanden te faciliteren.