Nieuwe octopus ter grootte van golfbal ontdekt bij de Galapagoseilanden

In dit artikel:

Nabij de Galapagoseilanden hebben onderzoekers een nieuwe diepzee-octopus beschreven: Microeledone galapagensis. Het dier, opvallend vanwege zijn felblauwe bovenkant, donkerpaarse onderzijde en kleine gestalte, werd voor het eerst gefilmd in 2015 tijdens een expeditie met het onderzoeksschip Nautilus op circa 1.800 meter diepte. Omdat wetenschappers maar één exemplaar hadden, lieten ze het dier ongemoeid en maakten in plaats daarvan duizenden CT-scans om een driedimensionaal model van de interne anatomie te reconstrueren; die methode maakte de formele classificatie mogelijk en staat beschreven in een artikel dat maandag in Zootaxa verscheen. De soort heeft korte armen met één rij zuignappen en een gladde huid, en blijkt het kleinste bekende lid van de familie Megaleledonidae — een groep die doorgaans in koude Antarctische wateren voorkomt. De kleurstelling kan een jachtvoordeel geven: door donkere armen over lichtgevende prooien te slaan zou de octopus minder snel door roofdieren worden opgemerkt. De vondst illustreert ook hoe niet-destructieve beeldvorming taxonomie en het onderzoek naar zeldzame diepzeeleven kan vergemakkelijken.