Nieuwe naam, nieuw logootje en het winkelend publiek komt vanzelf? 'Een goed merk neerzetten is echt iets anders'

In dit artikel:

De winkeliers van winkelcentrum Hoofddorp Winkelstad hebben geprobeerd het centrum een frisse uitstraling te geven door het van naam te veranderen in Hoofddorp Centrum, met als doel eenvoud en herkenning te bieden. Centrummanager Daniëlle Meijer benadrukt dat het centrum zich onderscheidt door een no-nonsense sfeer en praktische voorzieningen zoals overdekt winkelen en goed parkeren. Hoewel het leek alsof de gemeente betrokken was bij de naamswijziging, bevestigde een woordvoerder dat dit initiatief uitsluitend van de winkeliersvereniging afkomstig is, los van gemeentelijke projecten rondom het stadscentrum.

Deze poging tot rebranding past in een bredere trend waarin winkeliers en stedelijke besturen vaak zoeken naar nieuwe namen voor winkelgebieden of pleinen om vernieuwing of een beter imago te bevorderen. Voorbeelden als het Osdorpplein in Amsterdam Nieuw-West illustreren dat dergelijke hernoemingen niet altijd tot een breedgedragen succes leiden; ondanks honderden inzendingen bleef de oude naam behouden. Ook elders in Nederland, zoals in Zoetermeer en Almere, zijn winkelcentra voorzien van nieuwe namen die soms weinig aansprekend of zelfs belachelijk overkomen.

Merkendeskundige Paul Moers noemt veel van deze naamskeuzes amateuristisch en ongeïnspireerd, waarbij men faalt in het bedenken van een naam die echt onderscheidend is en aansluit bij wat consumenten zoeken. Namen als "Daily Plaza" hebben geen betekenis en komen volgens hem niet goed over bij het publiek.

In Hoofddorp zelf is het hernoemen van plekken deel van een langer proces van identiteit en vernieuwing. Zo werd een fontein op het Beursplein omgedoopt tot Kruisdorpfontein, verwijzend naar de historische oorsprong van de plaats. Pogingen om grotere naamsveranderingen door te voeren, zoals de gemeentenaam wijzigen in Meerstad, werden afgewezen.

Al met al laat het verhaal zien dat het veranderen van namen in stedelijke contexten complex is en vaak niet het gewenste effect heeft. Eenvoud en herkenbaarheid lijken uiteindelijk belangrijker dan creatieve maar weinig verbindende nieuwe benamingen. De reacties uit het veld wijzen op een zekere scepsis ten aanzien van rebrandingsinitiatieven die zich beperken tot een nieuwe naam en een logo zonder diepere inhoudelijke onderbouwing.