Nieuwe LEGO® set vliegt mee met ESA-missie voor ruimteonderzoek

In dit artikel:

Tijdens een speciale paraboolvlucht van ESA boven het vliegveld van Bordeaux-Mérignac deze week ervoer een LEGO® Ideas Kuifje‑maanraket echte gewichtloosheid. Gedurende 31 parabolen – elke parabool simuleert ongeveer 20 seconden microzwaartekracht door een gecontroleerde vrije val – zweefde de raket samen met minifiguren van Kuifje, Kapitein Haddock, Professor Zonnebloem, Jansen & Janssen en Bobbie in hun oranje ruimtepakken.

De actie was een samenwerking tussen ESA en de LEGO Groep, bedoeld om de koppeling tussen spelen en wetenschap te benadrukken: LEGO wil leren stimuleren door bouwen, terwijl ESA paraboolvluchten inzet om te onderzoeken hoe experimenten zich onder ruimteachtige omstandigheden gedragen. Zulke vluchten bieden onderzoekers de kans om op praktische wijze tests uit te voeren, aanpassingen te proberen en problemen op te lossen voor toekomstige ruimtemissies.

Belgische ESA-wetenschapper Angelique van Ombergen, Chief Exploration Scientist die het wetenschappelijke luik van het Human and Robotic Exploration Programme leidt, was aan boord en benadrukte de verbindende rol van verbeelding en wetenschap. Annemarie de Munnik van LEGO Groep Benelux stelde dat fantasie en spel jonge mensen kunnen aansporen groot te dromen. De keuze voor Kuifje sluit aan bij Hergés vroege, door wetenschappers geadviseerde strips over ruimtereizen; zijn albums over de maan verschenen al vijftien jaar vóór de echte maanlanding van 1969 en vormden lange tijd een bron van inspiratie.

Kortom: de vlucht combineerde publiekssensatie met praktisch onderzoek en promotie van wetenschapsonderwijs — een speels experiment dat laat zien hoe verhalen, bouwspeelgoed en ruimtevaart elkaar kunnen versterken. Van Ombergen krijgt publiekelijke erkenning voor haar werk (onder meer ELLE Belgium Woman of the Year in wetenschap 2025) en zet zich ook in voor wetenschapscommunicatie via kinderboeken.