Nieuwe Japanse premier plant vergadering om 03.00 uur 's nachts: 'Ik slaap zelf maar twee uur'

In dit artikel:

De nieuwe Japanse premier Sanae Takaichi (64) kreeg felle kritiek nadat zij vrijdag een drie uur durende voorbereidende vergadering voor een parlementaire zitting in de agenda van haar collega’s had gepland om 03.00 uur ’s nachts. Takaichi, de eerste vrouwelijke premier van Japan en door buitenlandse media gepresenteerd als een onvermoeibare werker, vertelde tijdens de bijeenkomst dat ze doorgaans maar twee tot vier uur per nacht slaapt en stelde zelfs dat langer slapen slecht zou zijn voor haar huid.

De actie stuitte op veel verontwaardiging in Japan, waar overwerk en zelfs dodelijk oververmoeien – het verschijnsel 'karoshi' – al langer maatschappelijke zorg oproepen. Binnenlandse media karakteriseerden de nachtelijke sessie als een studie- of werkuur dat onnodig zwaar viel voor haar personeel. Oppositieleider en ex-premier Yoshihiko Noda noemde het handelen 'gestoord' en wees erop dat veel mensen op dat tijdstip nog slapen.

Takaichi heeft eerder publiekelijk afstand genomen van karoshi, maar gaf toe dat de vroege bijeenkomst ongemakkelijk was voor medewerkers; ze verdedigde de keuze met het argument dat herschrijven van concepten noodzakelijk was. Haar reputatie als workaholic speelt mee: tijdens de campagne sprak ze enerzijds over het aanpakken van de werk-privébalans, maar anderzijds beloofde ze ook onvermoeibaar door te werken. De controverse legt de spanning bloot tussen persoonlijke werkstijl van leiders en de druk op medewerkers in een land dat worstelt met overwerkproblemen.