Nieuwe grote krater op de maan ontdekt: 'Gebeurt misschien eens in de eeuw'

In dit artikel:

NASA heeft op de maan een verse inslagkrater ontdekt met een doorsnede van 221 meter en een diepte van 41 meter. De krater ontstond waarschijnlijk tussen 11 april en 22 mei 2025, toen een asteroïde ter grootte van een gebouw van drie verdiepingen op het maanoppervlak insloeg. Volgens NASA gaat het om de grootste recent gevormde krater die ooit in ons zonnestelsel is gevonden; zulke inslagen komen mogelijk maar eens per eeuw voor.

De krater werd ontdekt op nieuwe beelden van de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), die al zeventien jaar op ongeveer 100 kilometer hoogte onderzoek doet. Door de beelden met oudere opnamen te vergelijken, konden astronomen de ontstaansperiode vaststellen. De locatie is McGretchin genoemd, naar de in 1979 overleden directeur van het Lunar and Planetary Institute.

Metingen van de LRO laten zien dat het maanoppervlak tot ongeveer zes kilometer rond de krater enkele graden kouder is. Het losgeslagen gruis houdt minder warmte vast dan de compacte bodem. Omdat de maan geen dampkring heeft, slaan asteroïden er harder in dan op aarde. De LRO heeft al duizend andere nieuwe kraters gevonden, maar geen van vergelijkbare omvang.