Nieuwe gevechten bij grens Pakistan en Afghanistan

In dit artikel:

Laat op vrijdagavond zijn langs de grens tussen Pakistan en Afghanistan opnieuw zware schermutselingen uitgebroken; beide landen bevestigen het geweld. Minimaal vijf mensen kwamen om het leven. Vertegenwoordigers van de Afghaanse Taliban geven aan dat Pakistaanse artillerie de slachtoffers veroorzaakte, terwijl een woordvoerder van de Pakistaanse premier Sharif stelt dat Afghaanse troepen de grenslijn “onuitgelokt” hebben beschoten. Pakistan zegt waakzaam te blijven en zijn grondgebied en burgers te willen beschermen.

De confrontaties vormen een vervolg op sterk verhoogde spanningen sinds oktober, toen grensgevechten aan beide zijden tientallen doden maakten — de ernstigste uitbarsting sinds de machtsovername van de Taliban in 2021. Kort daarna werd een wapenstilstand afgesproken, maar die is sindsdien herhaaldelijk onder druk komen te staan en lokaal steeds weer geschonden. Pakistan beschuldigt militante groepen in Afghanistan, waaronder de Tehrik-e-Taliban Pakistan, van het plegen van aanslagen op Pakistaanse bodem en verwijt de Taliban geen doeltreffende actie tegen hen te ondernemen; Kabul wijst die verantwoordelijkheid van de hand.

De twee buren hebben de afgelopen maanden meerdere rondes van overleg gevoerd in onder meer Qatar, Turkije en Saoedi-Arabië. Tijdens gesprekken vorige week in Saoedi-Arabië spraken ze opnieuw af het staakt-het-vuren te respecteren, maar er werd geen duurzame oplossing bereikt. Het wederzijdse wantrouwen vergroot het risico op verdere escalatie langs de grens.