Nieuwe film over Michael Jackson laat beschuldigingen kindermisbruik onbenoemd

In dit artikel:

Morgen draait na jaren van uitstel de biografische film over Michael Jackson in de bioscopen. De release wekt veel enthousiasme bij fans, maar ook kritiek omdat het deel van zijn leven rond vermeend seksueel misbruik helemaal ontbreekt. Volkskrant-recensent Bor Beekman noemt de film een "halve film" en zegt dat het eindresultaat is schoongemaakt door rechthebbenden en de familie: dit is het beeld zoals zij willen dat het publiek Michael ziet.

Jackson overleed in 2009 op 50-jarige leeftijd. In de jaren daarvoor werden meerdere mannen die als kind contact met hem hadden beschuldigd; Jackson werd nooit veroordeeld maar sloot wel schikkingen, waaronder die met Jordan Chandler (1993/1994). Er zou een geheimhoudingsclausule zijn overeengekomen die betrokkenen voorkomt in films of vermeldingen. Vlak voor de première in Berlijn kwam naar buiten dat beschuldigingen eerst in de film waren opgenomen, maar later verwijderd zouden zijn — volgens berichten nadat nabestaanden miljoenen betaalden om die scènes buiten te houden. Beekman noemt het moeilijk voorstelbaar dat de makers ooit expliciete scènes hadden willen tonen, maar ziet tegelijk het patroon van biopics waarin veel belanghebbenden het script beïnvloeden en mythevorming overheerst.

De documentaire Leaving Neverland en onderzoeken — waaronder een politie-inval in 2003 en een vrijspraak in 2005 — houden de controverse levend. DJ Fernando Halman (FunX) zag de film bij de Berlinale, sprak met familieleden en zegt te begrijpen waarom accusaties niet zijn meegenomen: er is volgens hem nooit hard bewijs gevonden. Veel fans blijven loyaal en zullen de film blijven omarmen; critici vragen zich af of er ooit een vervolg kan komen dat eerlijk over die beschuldigingen vertelt zonder de betrokkenen of het publiek tegen zich in het harnas te jagen.

De hoofdrol is gespeeld door Jaafar Jackson, een neef van Michael.