Nieuwe dna-doorbraak bewijst: hond leefde al 15.800 jaar geleden met de mens samen

In dit artikel:

Een nieuwe DNA-methode heeft aangetoond dat mensen al minstens 15.800 jaar geleden tamme honden hielden en deze met grote zorg begroeven. Onderzoekers isoleerden genetisch materiaal uit botten die in 2004 werden opgegraven in de rotsschuilplaats Pinarbasi (Karaman, Centraal-Turkije) en vergeleken in totaal 216 botresten uit België, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Schotland, Zweden, Zwitserland en Turkije. Sommige botten waren tot 46.000 jaar oud; met de nieuwe techniek identificeerden de wetenschappers uiteindelijk 46 honden en 95 wolven. De Turkse vondsten leveren de oudste genetische koppeling aan een hond.

De studie, recent gepubliceerd in Nature, laat zien dat jonge honden in Pinarbasi op bijna identieke wijze als mensen werden begraven. “We vonden zowel menselijke als hondengraven, waarbij honden zij aan zij met mensen werden begraven,” zegt William Marsh (Francis Crick Institute). Chemische analyses wijzen uit dat mensen en honden hetzelfde dieet deelden, onder meer kleine moerasvissen, wat aangeeft dat honden volwaardig deel uitmaakten van Paleolithische groepen in plaats van aan de rand van kampementen te leven.

De bevindingen bevestigen dat honden afstammen van een uitgestorven groep grijze wolven en dat de domesticatie veel ouder is dan eerder hardgemaakt kon worden. Volgens de onderzoekers speelden deze vroege, wolvensachtige honden met kinderen, boden gezelschap en verhoogden ze de overlevingskansen door waakfuncties tegen roofdieren. De studie versterkt het beeld van de hond als het eerste door de mens gedomesticeerde dier en als duurzame partner van menselijke samenlevingen.