Nieuwe denkwijze helpt De Ligt: van 'geen fouten maken' naar 'zoveel mogelijk goed doen'

In dit artikel:

Matthijs de Ligt is weer terug in de selectie van Oranje, met zichtbaar hernieuwd zelfvertrouwen en ambitie. De 26‑jarige verdediger meldt zich in Zeist voor de cruciale WK‑kwalificatieduels met Polen en Litouwen nadat bondscoach Ronald Koeman hem vorige maand nog liet zitten omdat hij onzeker overkwam. Koeman ziet inmiddels rustiger spel en vond dat De Ligt opnieuw een plek verdiende.

De Ligt zegt dat een veranderde mindset hem helpt: waar hij vroeger vooral fouten probeerde te vermijden, richt hij zich nu op positieve bijdrage. Fysiek liep hij de afgelopen jaren tegen blessureproblemen aan, maar dit seizoen kon hij de voorbereiding volledig meedoen, kent hij zijn club en competitie beter en voelt hij zich dominanter en zelfverzekerder. Bovendien biedt het ontbreken van Europese druk bij Manchester United extra herstelruimte.

De verdediger heeft al een indrukwekkende loopbaan achter de rug: debuut op 16 bij Ajax, daarna transfers naar Juventus, Bayern München en Manchester United — totaal bijna 200 miljoen euro. In 2018 kreeg hij de Golden Boy‑titel als grootste Europese talent, maar sindsdien bestond er regelmatig twijfel over zijn ontwikkeling en plaats in Oranje; zo speelde hij op het EK in Duitsland geen minuut. De Ligt erkent dat piekeren hem soms in de weg zit, maar ziet twijfel ook als stimulans tot zelfanalyse.

Hij reageert ook op kritiek dat hij te gespierd zou zijn en daardoor minder wendbaar zou zijn; hij noemt dat een misvatting en benadrukt dat hij zijn krachttraining nu weer op de manier doet die voor hem werkt. Voorlopig ziet hij zijn terugkeer in Oranje als een overwinning en wil hij op het trainingsveld laten zien waarom hij erbij hoort.