Nieuwe defensieminister Fedorov (34) zet in op techrevolutie in het Oekraïense leger

In dit artikel:

De 34-jarige Mykhailo Fedorov is benoemd tot Oekraïens minister van Defensie en is daarmee de jongste ooit en de vierde die deze post bekleedt sinds de Russische invasie van 2022. Fedorov, lange tijd minister van Digitale Transformatie en bekend van zijn rol in Zelensky’s campagne van 2019, wil het leger moderniseren door technologie en organisatorische hervormingen: meer drones, AI, robotica en digitalisering moeten zowel tactische als logistieke voordelen opleveren. Hij benadrukt dat automatisering verliezen kan verminderen en streeft naar geavanceerde systemen die aanvallen voorspellend kunnen detecteren en neutraliseren.

Onder zijn leiding groeide de binnenlandse dronemakerij van enkele producenten vóór de oorlog naar meer dan tweehonderd, en hij zorgde onder meer voor mobiele internetverbindingen aan het front via Starlink. President Zelensky zegt dat Fedorov zich ook zal richten op sterkere luchtverdediging, betere bevoorrading van de troepen en versoepeling van mobilisatieregels.

Tegelijk staat Fedorov voor stevige uitdagingen: de oorlog blijft grotendeels conventioneel, en het ministerie van Defensie kampt met traagheid en corruptiegevoeligheid die interne hervormingen noodzakelijk maken. Zijn benoeming volgde op een reeks kabinetwisselingen gekoppeld aan een groot corruptieschandaal in de energiesector; vorige minister Sjmyhal ruilde de defensiepost voor het ministerie van Energie. De parlementaire goedkeuring van de wisselingen verliep stroef — zo onthielden ongeveer twintig parlementsleden uit Zelensky’s eigen fractie zich eerst — maar beide benoemingen werden uiteindelijk aangenomen.