Nieuwe COA-baas heeft geen enkele werkervaring op migratievlak

In dit artikel:

Remco Bakker is sinds 15 augustus bestuursvoorzitter van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Zijn benoeming valt op omdat hij, voor zover bekend, nooit eerder binnen de asiel- of migratieketen werkte. Zijn loopbaan ligt vrijwel volledig in de zorg en welzijn.

Bakker was sinds 2021 bestuurder en vanaf 2023 voorzitter van de raad van bestuur van het Centrum Indicatiestelling Zorg (CIZ), dat beoordeelt wie recht heeft op langdurige zorg. Daarvoor leidde hij negen jaar de Raphaëlstichting, een zorgorganisatie voor onder meer gehandicaptenzorg, psychiatrie en verpleeghuiszorg. Eerder was hij bestuurder bij andere zorginstellingen, waaronder Orion, Amarant en de Lievegoed Zorggroep.

Bij het COA krijgt Bakker direct de leiding over een politiek gevoelig en organisatorisch complex dossier. De organisatie moet asielzoekers opvangen, voortdurend nieuwe locaties regelen, gemeenten en andere overheden laten samenwerken en de kosten beheersen. Ook begeleidt het COA bewoners tijdens hun verblijf en draagt het mensen met een verblijfsvergunning over aan gemeenten. De Algemene Bestuursdienst noemt dit een dynamische opgave en een dagelijkse logistieke puzzel.

Het COA en de rijksoverheid benadrukken dat juist Bakkers ruime ervaring als bestuurder van landelijke maatschappelijke organisaties en zijn kennis van samenwerking binnen de overheid doorslaggevend waren. Zijn voorganger Joeri Kapteijns verwacht dat hij kan bijdragen aan meer rust in de opvang. Bakker zelf zegt te willen werken aan betrouwbare, menswaardige en uitvoerbare opvang, met samenwerking, vertrouwen en continuïteit als uitgangspunten.