Nieuwe claims over contacten met Moskou zetten Hongaarse campagne op scherp
In dit artikel:
De campagne voor de Hongaarse parlementsverkiezingen van 12 april werd de afgelopen dagen beheerst door beschuldigingen over de nauwe band tussen Viktor Orbáns regering en Moskou. De Europese Commissie vraagt om opheldering nadat bekend werd dat minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó jarenlang tijdens EU-vergaderingen met zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov heeft gebeld en verslag deed van wat er in Brussel speelde. Een uitgelekt telefoongesprek uit 2020, gepresenteerd door onderzoeksjournalist Szabolcs Panyi en gebundeld in berichten van onder meer The Washington Post, laat zien dat Szijjártó regelmatig informatie doorspeelde en zelfs om Russische steun vroeg voor verkiezingen in Slowakije.
Daarnaast is een document van een Europese inlichtingendienst openbaar geworden waarin Rusland naar verluidt een plan voorstelde om een aanslag op Orbán in scène te zetten als ‘gamechanger’ voor de campagne — een operatie die uiteindelijk niet is uitgevoerd. Volgens de berichten zocht Moskou zo’n zet omdat Orbáns partij Fidesz al ongeveer een jaar terrein verliest in de peilingen; oppositieleider Peter Magyar van de Tisza-partij heeft serieuze kans om na zestien jaar de premier te verdringen.
In Brussel klinkt grote bezorgdheid: EU-functionarissen noemen de onthullingen zorgwekkend, al wordt terughoudend gereageerd om geen directe invloed op de verkiezingen uit te oefenen. De Hongaarse regering bestempelt de berichtgeving als nepnieuws en kondigt een intern onderzoek aan — niet naar de inhoud van de telefoongesprekken, maar naar hoe die zijn afgeluisterd. De oppositie spreekt van verraad; Magyar noemde Szijjártó’s handelen “regelrecht verraad” tijdens een campagnebijeenkomst.
De onthullingen vallen samen met een toename van online desinformatie rond de verkiezingen. Er zou een Russisch team in Boedapest actief zijn geweest om digitale beïnvloeding te organiseren; recent circuleren ook deepfake-video’s die een aanslag op Orbán tonen en gekoppeld worden aan accounts met banden naar Moskou. Tegelijk ontvangt Orbán steun van internationale conservatieven: onder meer PVV-leider Geert Wilders bezocht Boedapest, en Amerikaanse figuren zoals Donald Trump en senator Marco Rubio spraken hun steun uit.
Kortom: de combinatie van vermeende informatieoverdracht naar Rusland, plannen voor politieke manipulatie en een toename van desinformatie heeft de verkiezingsstrijd in Hongarije scherp verhard en zet vragen over buitenlandse inmenging en democratische integriteit bovenaan de agenda.