Nieuwe centrum Winschoten: veel woningen, veel groen, veel winkels? De opties liggen nu op tafel

In dit artikel:

Nog een maand ongeveer voordat duidelijk wordt welke inrichting het nieuwe centrum van Winschoten krijgt. Woensdagmiddag konden inwoners van Oldambt zes schetsvarianten voor het Lucasterrein en de Blaauwlocatie bekijken en commentaar geven op de plannen.

Wat ligt er op tafel: combinaties van woningen (voornamelijk appartementen en levensloopbestendig), winkelruimte, groen én de toekomst van de bestaande supermarkten Jumbo en Aldi. Woningcorporatie Acantus heeft al belangstelling getoond voor circa 75 huurappartementen; in eerste schetsen zou er zelfs ruimte zijn voor tot 130 woningen. De gemeentelijke woonvisie vraagt om een inhaalslag van 500–600 woningen in Winschoten, waardoor woningbouw de belangrijkste drijfveer achter de herontwikkeling is.

Financiën en risico’s spelen een grote rol. De gemeente kreeg 2,6 miljoen euro uit de woningbouwimpuls en legde zelf 1 miljoen neer om de Blaauwlocatie te verwerven; eerder betaalde de provincie 700.000 euro mee, waarmee het ziekenhuisgebouw en terrein konden worden gekocht. Sloopkosten van het oude ziekenhuis bedragen tot nu toe circa 3 miljoen euro; eventuele extra sloopwerk brengt het totaal verder omhoog. Wethouder Erich Wünker noemt het een uitdaging om de investeringen via grondexploitatie terug te verdienen — pas na keuze van een variant kunnen concretere berekeningen gemaakt worden.

Het aantal mogelijke woningen verschilt sterk per variant: van slechts tien woningen bij de groenste optie tot maximaal 210 woningen bij variant 5; de meeste realistische plannen zitten tussen 180 en 200 woningen. Ook de hoeveelheid detailhandelsruimte varieert (o.a. circa 8.500, 6.600, 8.200 en twee keer 400 m2 bij verschillende varianten). De gemeente wil de Langestraat — decennialang winkelstraat — juist versterken door een doorbraak naar het Lucas-gebied, zodat nieuw en bestaand retailaanbod elkaar aanvullen in plaats van verdringen. Ondernemers blijven vrij in hun keuze, maar de gemeente zet in op bedrijven die nu in de ‘schil’ van het centrum zitten.

Andere punten: een parkeergarage lijkt weinig haalbaar omdat de kelder van het ziekenhuis niet hoog genoeg is, al blijft half ingegraven parkeerruimte een idee. Maatschappelijke functies (bijvoorbeeld onderwijs) zijn mogelijk en studenten van de Hanze bedachten al een nieuwe straatnaam: St. Lucaslaan. Over Jumbo is gesproken; de keten heeft interesse in investeren en eventueel de ingang te verplaatsen, maar verhuizen van Jumbo of Aldi is geen optie.

De zes varianten in het kort:
- Variant 1: winkels en wonen (180 woningen), Jumbo/Aldi verdwijnen van huidige plek.
- Variant 2: wonen en behoud winkels (200 woningen), Jumbo/Aldi blijven.
- Variant 3: winkels en wonen inclusief behoud van gebouwdeel E (deel ziekenhuis).
- Variant 4: park (minimale woningbouw).
- Variant 5: woningbouw maximalistisch (Lucas en Blaauw grotendeels volgebouwd).
- Variant 6: “durf te dromen” — open optie voor andere ideeën.

De gemeenteraad neemt uiteindelijk de beslissing; komende maand wordt de voorkeursrichting gekozen zodat vanaf december concreter getekend en doorgerekend kan worden.