"Nieuwe besmettingen niet uit te sluiten. Het kan ons allemaal overkomen", waarschuwt microbioloog na STEC-besmettingen in woonzorgcentra
In dit artikel:
In meerdere woonzorgcentra in Vlaams-Brabant en in de regio rond Antwerpen en Aalst zijn zo’n twintig besmettingen met STEC vastgesteld; minstens vier van de besmette bewoners zijn overleden, al is nog onduidelijk of de infectie de directe doodsoorzaak was of het overlijden heeft versneld. Microbiologe Katrien Lagrou (KU Leuven) waarschuwt dat de uitbraak zich verder kan verspreiden zolang de bron niet is achterhaald: zonder die identificatie valt niet te zeggen of het probleem al onder controle is. STEC (Shiga-toxine producerende E. coli) wordt vaak via voedsel overgedragen; slecht verhit rundergehakt geldt als een mogelijke risicobron, maar een brononderzoek is nodig om dat te bevestigen. Een besmetting kan asymptomatisch verlopen of klachten geven variërend van milde tot soms bloederige diarree, met koorts en hoofdpijn; dodelijke afloop komt voor maar is zeldzaam. Jongere kinderen en ouderen lopen een hoger risico op ernstige ziekte. Volledige blootstelling aan de bacterie is moeilijk te voorkomen, maar eenvoudige maatregelen — zoals vlees goed verhitten en strikte hygiëne bij voedselbereiding — verkleinen de kans op besmetting. Verdere meldingen en onderzoek naar de bron worden de komende dagen verwacht.