Nieuwe behandeling kan ex-borstkankerpatiënten van ingrijpende klachten afhelpen

In dit artikel:

In Maastricht UMC+ voeren plastisch chirurgen onder leiding van Shan Shan Qiu Shao een innovatieve microchirurgische ingreep uit die beschadigde lymfevaten herstelt bij vrouwen met borstkanker, wat leidt tot vermindering van pijnlijk oedeem in de arm. Dit probleem ontstaat vaak nadat lymfeklieren in de oksel zijn verwijderd of beschadigd door behandeling, zoals bij Judith Borsboom (62), die na een borstamputatie, chemotherapie en bestraling jarenlang pijn en zwelling in haar arm ervaarde. Door het gestoorde lymfeafvoersysteem bouwt zich vocht op, wat resulteert in chronische spanning, pijn en functieverlies, zoals moeite met fijne motoriek.

De operatie bestaat uit het transplanteren van lymfeklieren vanuit de lies naar de oksel, een uiterst precieze techniek vanwege de minuscule diameter van de vaten. Deze aanpak vermindert de kans dat vrouwen oedeem krijgen in de benen, wat een bijwerking kan zijn wanneer lymfeklieren uit de lies verwijderd worden. Tot nu toe zijn tientallen vrouwen succesvol behandeld met deze methode, die aanzienlijke verlichting biedt. Borsboom vertelt dat zij direct na de operatie al minder spanning voelde en sindsdien geen pijnklachten meer heeft, ook niet bij warme temperaturen die eerder haar klachten verergerden.

Maastricht UMC+ neemt deel aan een internationale studie om het voordeel van deze behandeling ten opzichte van de standaardzorg—die is gebaseerd op compressiekousen en zwachtelen—wetenschappelijk vast te stellen. Terwijl de gangbare methoden symptomen beperken, probeert deze operatie daadwerkelijk het herstel van het lymfestelsel te bevorderen. Borsboom benadrukt het belang van bekendheid over deze mogelijkheid, aangezien veel vrouwen met oedeem na borstkanker niet op de hoogte zijn van de beschikbare oplossing. Haar ervaring toont aan dat herstel van levenskwaliteit goed haalbaar is en moedigt anderen aan om hulp te zoeken bij deze vaak onderschatte complicatie.