Nieuwe apensoort met oranje lippen ontdekt in regenwoud van DR Congo

In dit artikel:

Biologen hebben in het regenwoud van de Democratische Republiek Congo een nieuwe apensoort beschreven: de likweli, een zwarte franjeaap met opvallend oranje lippen. De soort werd al in 2008 voor het eerst gezien in nationaal park Lomami, maar pas na nieuwe waarnemingen vanaf 2018 konden onderzoekers met geluidopnames, foto’s en genetisch onderzoek vaststellen dat het echt om een onbekende soort gaat. Het internationale team telde de apen tussen 2018 en 2022 in totaal 114 keer. Lokale bewoners kenden het dier al langer, maar zagen het zelden omdat het hoog in de bomen leeft; volgens onderzoeker Junior Amboko hoor je de apen vaker dan je ze ziet. De likweli hoort bij de franjeapen, een belangrijke groep planteneters die zaden verspreiden en zo het bos in stand helpen houden. De ontdekking, woensdag gepubliceerd in PLoS One, is bijzonder: het is pas de vijfde apensoort die in de afgelopen 75 jaar in Afrika is gevonden. Onderzoekers willen nu meer weten over het gedrag, de leefwijze en de grootte van de populatie.