Nieuwe apensoort is een kalme bladereneter die leeft op grote hoogte in het woud van Congo

In dit artikel:

In het regenwoud van de Democratische Republiek Congo is een nieuwe apensoort ontdekt: Likweli, een Afrikaanse franjeaap met zwarte vacht en een opvallend onbehaard gezicht. Onderzoekers bevestigden de soort na jaren van veldwerk, foto’s, geluidsopnamen en genetisch onderzoek op drie dode dieren die door parkwachters waren gevonden. De eerste aanwijzing kwam al in 2008 uit het gebied langs de rivier Lomami, maar pas nu is voldoende bewijs verzameld om de aap als nieuwe soort te beschrijven in PLOS One.

Volgens primatoloog Constanze Mager is de vondst bijzonder, omdat nieuwe zoogdiersoorten zeldzaam zijn: dit is pas de vijfde nieuwe Afrikaanse apensoort in 75 jaar. Likweli leeft hoog in de boomtoppen, eet bladeren en komt voor in een klein gebied tussen twee rivieren, deels in Nationaal Park Lomami. Dat maakt de populatie waarschijnlijk klein en kwetsbaar. De soort wordt bedreigd door ontbossing en jacht, en de onderzoekers willen dat Likweli op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten komt. Verder onderzoek moet duidelijk maken hoe de apen samenleven en of ze, net als andere franjeapen, in gemengde groepen optrekken.