Nieuwe Amerikaanse ruimtetelescoop gelanceerd

In dit artikel:

De nieuwe Amerikaanse Roman-ruimtetelescoop is zondag gelanceerd vanaf Cape Canaveral in Florida. Op ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde gaat hij donkere materie en donkere energie onderzoeken. Die zouden volgens de huidige theorie samen zo’n 95 procent van het universum vormen, maar zijn nog niet rechtstreeks waargenomen. Daarnaast zoekt Roman naar planeten rond andere sterren, brengt hij miljarden sterrenstelsels in kaart en onderzoekt hij zwarte gaten.

De telescoop is vernoemd naar Nancy Grace Roman, NASA’s eerste vrouwelijke hoofd sterrenkunde. Haar pleidooi voor een telescoop buiten de dampkring droeg bij aan de komst van Hubble, die in 1990 werd gelanceerd. Roman moet Hubble opvolgen en kan een gebied bestuderen dat ongeveer honderd keer groter is. De lancering werd aanvankelijk bedreigd door slecht weer, maar de omstandigheden klaarden op.

De ontwikkeling van de telescoop stond van 2014 tot 2023 onder leiding van de Nederlandse sterrenkundige Roeland van der Marel. Roman is een van de opvolgers van Hubble, naast onder meer de James Webb en de Europese Euclid, terwijl Hubble het einde van zijn levensduur nadert.