VS vernietigt opnieuw 'drugsboot' in Caribisch gebied en stuurt vliegdekschip
In dit artikel:
De Amerikaanse strijdkrachten hebben opnieuw een snelheidsschip in het Caribisch gebied uit de lucht bestookt en tot zinken gebracht; minister Hegseth van Defensie maakte het incident via X bekend. Bij de aanval — afgelopen nacht, in internationale wateren ten noorden van Zuid-Amerika — zouden zes opvarenden zijn gedood. Hegseth noemt hen leden van de Venezolaanse bende Tren de Aragua en bestempelt hen als terroristen, maar de regering heeft tot dusver geen aanvullend bewijs vrijgegeven; alleen videobeelden van de strikes worden gedeeld.
Het is inmiddels de tiende luchtaanval van Amerikaanse vliegtuigen op boten in deze regio binnen enkele maanden. De afgelopen dagen is het tempo verhoogd: deze week vonden al drie aanvallen plaats. Met de nieuwste actie stijgt het totaal aantal doden naar minstens 46. Hegseth waarschuwt dat vergelijkbare operaties zullen doorgaan en vergelijkt de aanpak met die tegen al-Qaida: netwerken in kaart brengen, opsporen en uitschakelen.
De VS hebben Tren de Aragua aangemerkt als terreurorganisatie; president Trump stelt dat de groepering onder controle van Nicolás Maduro staat en heeft vijftig miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot Maduró’s arrestatie. Maduro ontkent de beschuldigingen en beschuldigt de VS van pogingen tot regime change. De Amerikaanse uitleg is dat het om zelfverdediging gaat — Trump zei eerder dat sommige boten "Amerikanen zouden vergiftigen" — en volgens bronnen bevindt de VS zich in een soort 'gewapend conflict' met drugskartels.
De operaties roepen veel kritiek op. Mensenrechtenorganisaties spreken van mogelijke onrechtmatige buitengerechtelijke executies, juridische experts stellen dat drugssmokkel moeilijk gelijk te stellen is aan een gewapende aanval, en congreslid Adam Smith heeft om een onderzoek gevraagd en wijst op gebrek aan transparantie en ontoereikend bewijs dat de boten een onmiddellijke bedreiging vormden. De regering lijkt onvermurwbaar: naast de aanvallen is de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Midden-Amerika opgeschroefd (minstens vijf marineschepen, waaronder drie met vliegcapaciteit) en heeft Trump de CIA toestemming gegeven voor geheime acties in Venezuela.