Nieuw-Zeeland roept noodtoestand uit in hoofdstad na recordhoeveelheid regen

In dit artikel:

Nieuw-Zeeland heeft voor Wellington en de omliggende regio de noodtoestand afgekondigd nadat de hoofdstad vandaag in korte tijd een recordhoeveelheid neerslag kreeg: 77 millimeter in minder dan een uur, volgens burgemeester Andrew Little. De uitzonderlijk zware bui—bijna drie keer zo veel als de ooit eerder geregistreerde zwaarste neerslag in Wellington—zorgde voor grootschalige overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen.

Meer dan twaalf mensen werden geëvacueerd; een 60-jarige man wordt nog vermist en daarvoor loopt een grote zoekactie. Ongeveer 30.000 huishoudens op het Noordereiland verloren stroom, waarvan circa 10.000 in Wellington. Vluchten van en naar de stad werden op grote schaal geannuleerd. Lokale beelden tonen auto’s die zijn meegesleurd, ontwortelde bomen, ondergelopen parkeergarages en straten vol modder. Het ziekenhuis in Wellington was korte tijd moeilijk bereikbaar, maar dat probleem werd in de ochtend verholpen.

Getuigen melden paniek en evacuaties: een inwoner beschreef hoe hulpdiensten oudere buren uit hun huizen droegen; een krant meldt dat een 87-jarige vrouw zich moest verstoppen in een kledingkast om te ontkomen aan het stijgende water. Bij de brandweer, die eigenlijk een staking gepland had, kwamen bijna 900 noodmeldingen binnen.

Het regionale rampenbureau adviseert bewoners van laaggelegen gebieden naar hoger gelegen terrein te gaan. Weerdiensten waarschuwen voor nog veel meer regen—plaatselijk tot 100 mm en zelfs 250 mm in de bergen—samen met onweer en zware rukwinden, veroorzaakt door een verdiepend lagedrukgebied ten oosten van het Noordereiland. Eerder deze maand was het hele Noordereiland al eens in staat van nood door extreem weer.