Nieuw rapport: christenvervolging in India neemt fors toe
In dit artikel:
Het Evangelical Fellowship of India’s Religious Liberty Commission (EFIRLC) meldt dat geweld en intimidatie tegen christenen in India in 2024 zijn geëscaleerd: 640 incidenten werden geregistreerd, het hoogste cijfer in tien jaar. De organisatie spreekt van een structureel patroon van vervolging dat zich verspreidt over meerdere deelstaten en steeds vaker ook samenhangt met lokale anti-bekeringwetgeving en passiviteit van de autoriteiten.
De incidenten stegen van 147 in 2014 naar 640 in 2024. De meeste aangiften kwamen uit Uttar Pradesh (188) en Chhattisgarh (150), gevolgd door Rajasthan, Punjab en Haryana. Het geweld omvat vier moorden, honderden bedreigingen en intimidaties, 129 arrestaties, fysieke aanvallen, gendergerelateerd geweld, verstoringen van bijeenkomsten en vernielingen van kerkgebouwen. Januari was de piekmaand met 71 meldingen; ook tijdens de landelijke verkiezingen (april-mei) werden maandelijks nog zo’n 45 incidenten gerapporteerd.
In het rapport wordt onder meer het dodelijke geweld in Bastar (Chhattisgarh) genoemd, waar de 22‑jarige Kosa Kawasi werd vermoord omdat hij zijn christelijke geloof bleef belijden. De EFIRLC benadrukt dat slachtoffers vaak van de politie geen hulp krijgen; in meerdere gevallen werden christenen zelf gearresteerd tijdens gebedsdiensten, bijvoorbeeld op beschuldiging van ‘gedwongen bekering’. Er zijn ook meldingen dat soms hulpverlening geweigerd werd aan gewonden.
Een belangrijke oorzaak volgens de EFIRLC is misbruik van anti-bekeringwetten. Uttar Pradesh verscherpte in 2024 zijn regels: overtredingen zijn niet langer voorwaardelijk bestrafbaar, kunnen leiden tot lange gevangenisstraffen en “iedereen” mag nu een klacht indienen. Lokale kerkleiders melden dat meer dan zestig christenen zijn vastgezet op grond van zulke aanklachten. De organisatie documenteert daarnaast grove intimidatiepraktijken, zoals het mishandelen en vernederen van predikanten die later zelf aangeklaagd worden.
Vierhonderd christelijke leiders riepen eind 2024 premier Narendra Modi op in actie te komen; volgens de EFIRLC is de reactie van politieke kant echter schaars en draagt haatzaaierij bij aan escalatie. India staat inmiddels hoog op de Wereldvervolgingslijst van Open Doors (plaats 11 in 2025), een sterke stijging ten opzichte van 2013.
De EFIRLC sluit met een oproep aan de overheid om de rechtsstaat en grondwettelijke godsdienstvrijheid te herstellen, en slachtoffers effectieve bescherming en gerechtigheid te bieden. Volgens de organisatie vormen de geregistreerde gevallen waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg, omdat veel slachtoffers uit angst geen aangifte doen.