Nieuw pretpark BommelWereld opent de deuren: 'Best een gewaagd avontuur'

In dit artikel:

In Groenlo (Achterhoek) opent deze week een nieuw overdekt themapark: BommelWereld, rond de stripfiguren Olie B. Bommel en Tom Poes. Initiatiefnemer is ondernemer Edwin Bomers, die al eigenaar is van een groot vakantiepark in de plaats. Voor de realisatie is ongeveer 30–40 miljoen euro geïnvesteerd; Bomers rekent in het eerste jaar op circa 100.000 bezoekers. Ter vergelijking: De Efteling trekt jaarlijks zo'n 5,5 miljoen gasten.

BommelWereld wil niet alleen vermaak bieden maar ook cultuurhistorie koppelen aan beleving: de makers benadrukken de literaire achtergrond van Olie B. Bommel en hebben speciaal lesmateriaal ontwikkeld voor groepen 7 en 8, zodat schoolklassen voorbereid kunnen worden op een educatief bezoek. Deze week kregen ongeveer 600 lokale leerlingen en begeleiders alvast een rondleiding; hun reacties waren positief en sommigen zagen het park als een welkome attractie voor de regio.

De komst van een nieuw pretpark in Nederland wekt ook kritische geluiden. Goof Lukken, expert in de vrijetijdsindustrie verbonden aan Breda University, waarschuwt dat Nederland al een uitgebreid recreatief aanbod heeft en dat het succes afhangt van hoe goed bezoekers het verhaal en de beleving van BommelWereld oppikken. Mond-tot-mondreclame en actuele relevantie van het thema zijn volgens hem cruciaal om bezoekersaantallen te laten groeien.

De openstelling van BommelWereld komt in een context waarin eerdere recente parkinvesteringen niet altijd goed zijn uitgepakt: in 2015 ging Yumble in Sittard failliet na vier maanden, waarbij een investering van circa 22 miljoen verloren ging nadat bezoekersaantallen veel tegenvielen. Dat incident en voorbeelden van traaggroeiende parken zoals Toverland worden genoemd als waarschuwingen voor ambitieuze bezoekersprognoses. Bomers neemt die risico’s kennelijk voor lief in de hoop dat een herkenbaar, educatief en overdekt familiepark in de Achterhoek een duurzame publiekstrekker wordt.