Nieuw onderzoek laat zien: kustvogels vinden mogelijk efficiënter voedsel dan gedacht

In dit artikel:

Onderzoekers van BirdEyes en het NIOZ hebben in de Nederlandse Waddenzee onderzocht hoe steltlopers zoals de drieteenstrandloper hun snel bewegende prooien blijven vinden. De studie draaide om de wadplaten rond Griend, waar jonge bruine garnalen en strandkrabben werden gevolgd tijdens wekelijkse metingen tussen juli en oktober over meerdere jaren. Met een nieuwe bemonsteringsmethode, die prooien op afstand kon meten zonder verstoring, vergeleken de onderzoekers deze mobiele soorten met de minder beweeglijke tere dunschelp. De uitkomst was verrassend: niet alleen de vaste schelpdieren, maar ook garnalen en krabben kwamen op steeds dezelfde plekken in voorspelbare aantallen voor binnen een seizoen. Dat betekent dat het foerageerlandschap voor trekvogels minder willekeurig is dan gedacht. Voor steltlopers is dat belangrijk, omdat zij rond laagwater maar kort de tijd hebben om vetreserves op te bouwen voor hun trek. Als vogels weten waar voedsel structureel te vinden is, kunnen ze efficiënter foerageren en hun overlevingskansen tijdens de reis vergroten.