Nieuw Noors onderzoek naar Epstein-files, Amerikaanse minister in het nauw

In dit artikel:

Een parlementaire commissie in Noorwegen laat een onafhankelijk extern onderzoek instellen naar mogelijke banden tussen medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Jeffrey Epstein. De precieze invulling, wie het onderzoek uitvoert en welke dossiers worden onderzocht, is nog niet bekend.

De stap volgt op ruim een week van nieuwe onthullingen uit in de Verenigde Staten vrijgegeven documenten over Epstein. Dagelijkse publicaties tonen relaties tussen de veroordeelde zedendelinquent en prominente Noren, hetgeen diepe onrust veroorzaakt in een land dat normaal als weinig corrupt geldt. Naast het parlementaire onderzoek lopen ook strafrechtelijke onderzoeken.

Onder de verdachten zijn oud-premier en voormalig voorzitter van het Nobelcomité Thorbjørn Jagland, diplomate Mona Juul en haar echtgenoot, oud-minister Terje Rod-Larsen. Jagland zou Epstein in 2014 om financiële steun hebben gevraagd voor de aankoop van een appartement in Oslo en heeft volgens de documenten bij Epstein gelogeerd. Juul trad intussen af als Noors ambassadeur in Irak en Jordanië nadat haar naam opdook; zij en haar man worden verdacht van corruptie maar ontkennen alle beschuldigingen en werken mee aan het politieonderzoek. Ook kroonprinses Mette-Marit verschijnt in de documenten; haar contacten met Epstein worden omschreven als vriendschappelijk en zij wordt niet verdacht van strafbare feiten.

De onthullingen hebben ook in de VS gevolgen: minister van Handel Lutnick gaf eerder aan zijn banden met Epstein vóór diens veroordeling te hebben verbroken, maar heeft nu toegegeven dat er ook na 2008 nog ontmoetingen plaatsvonden, onder meer bezoeken in 2011 en 2012. Zowel Democraten als Republikeinen vragen om zijn aftreden; president Trump steunt hem voorlopig.

Wat de onderzoeken precies zullen blootleggen en welke politieke gevolgen volgen, blijft voorlopig onzeker.