Nieuw competitieformat verandert alles: waarom nederlaag voor Red Lions zo zuur is (en Panthers dat willen vermijden)

In dit artikel:

De Red Lions hebben maandag op het WK hockey een belangrijke nederlaag geleden in de strijd om de halve finales. Door het gewijzigde format zijn er geen kwartfinales of tussenrondes meer: alleen de top twee van elke eerste groep gaat door naar een tweede groepsfase. Ook daar moeten de teams bij de beste twee eindigen om de halve finales te bereiken.

De nummers één en twee uit de groep van België worden gekoppeld aan de top twee uit een andere poule, waarin Australië en Spanje de vermoedelijk sterkste tegenstanders zijn. Duitsland, de tegenstander uit de eigen groep, treffen de Lions daar niet opnieuw. Daardoor kan België zich in de volgende fase nauwelijks nog een misstap veroorloven en begint het waarschijnlijk met een nadeel.

Bij de vrouwen geldt hetzelfde systeem. De Red Panthers spelen dinsdagavond tegen Spanje. Een overwinning zou hen niet alleen vrijwel zeker naar de tweede groepsfase brengen, maar ook een gunstige uitgangspositie opleveren. In die fase wachten vermoedelijk Argentinië en Duitsland; opnieuw plaatsen de twee beste landen zich voor de halve finales.