Nieuw bewijs voor water op Mars: Sporen van oceaan ontdekt in Utopia Planitia

In dit artikel:

Wetenschappers hebben nieuwe bewijsstukken ontdekt waaruit blijkt dat Mars mogelijk miljarden jaren geleden oceanen had. Deze inzichten zijn verkregen via de Chinese Marsrover Zhurong, die sinds 2021 actief is in het Utopia Planitia-gebied. Er zijn kenmerken gevonden die wijzen op een voormalig groot wateroppervlak, zoals troggen en kanalen gevuld met grind, klei en zand, evenals moddervulkanen. De analyse van de grond suggereert de aanwezigheid van een kustlijn, wat het idee van een vroegere oceaan versterkt.

In het tijdschrift Scientific Reports is geschat dat Utopia Planitia rond 3,68 miljard jaar geleden volledig met water bedekt was, maar dat deze oceaan ongeveer 3,42 miljard jaar geleden zou zijn opgedroogd. Dit heeft geleid tot de dorre vlakte die we nu zien. Deze bevindingen onderbouwen de hypothese dat Mars ooit een leefbare omgeving voor levensvormen zou kunnen zijn geweest.

Ondanks eerdere veronderstellingen over water op Mars, blijft het bestaan ervan onduidelijk. Recentelijke studies hebben gesuggereerd dat er mogelijk aanzienlijke waterreserves diep onder de oppervlakte van de planeet liggen, wat de mogelijkheid van leven in het verleden versterkt. De Zhurong-missie, die nog steeds actief is, richt zich op het verzamelen van meer bewijs om de geschiedenis van water en leven op Mars te ontrafelen.