Niet zomaar een ludieke actie: waarom de City-fans op Anfield massaal opblaasbare bananen meehadden

In dit artikel:

De supporters van Manchester City kregen zondag tijdens de topper tegen Liverpool op Anfield een vijandig onthaal. Terwijl de spelers werden uitgefloten en spreekkoren over de fraudezaak rond City te horen kregen, deelden supportersgroep 1894 in het bezoekersvak meer dan duizend opblaasbare bananen uit.

De actie verwees naar een traditie die teruggaat tot augustus 1987. City-supporter Frank Newton nam toen bij een wedstrijd tegen Plymouth Argyle een grote opblaasbare banaan mee, nadat spits Imre Varadi door fans gekscherend ‘Imre Banana’ was genoemd. Het idee sloeg aan: eind jaren tachtig namen duizenden supporters bananen en andere opblaasbare voorwerpen mee naar wedstrijden. Bij een uitwedstrijd tegen Stoke City in 1988 waren dat er volgens het artikel meer dan 10.000.

De kleurrijke attributen, waaronder ook dinosaurussen, haaien en monsters, groeiden uit tot een herkenbaar onderdeel van de City-supporterscultuur. In een periode waarin Engels voetbal sterk werd geassocieerd met hooliganisme en geweld, zorgden ze voor humor en een luchtiger tegenwicht. Bijna veertig jaar later bliezen de City-fans de traditie nieuw leven in, juist nu hun club opnieuw onder vuur ligt.